Le Mag - Grèce

Rhodes est l'île principale de l'archipel. C'est d'ailleurs ici qu'arrivent tous les touristes souhaitant visiter le Dodécanèse. Aux portes de l'île, de nombreuses stations balnéaires accueillent les visiteurs une grande partie de l'année. Pour vraiment apprécier Rhodes, il faut quitter les sentiers battus et partir plus au sud, région beaucoup moins exploitée et donc beaucoup plus sauvage. Le contraste est saisissant. Du nord souvent bondé de touristes, on découvre un Sud bien plus authentique, avec ses petits villages typiques et ses plages quasiment désertes.

Loin des traditionnelles maisons blanches auxquelles la Grèce nous a habitué, la découverte de Rhodes permet d'accéder à de nombreuses traces de son histoire. Il faut faire le tour de sa vieille ville médiévale - construite par les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem - pour en faire l'expérience, en arpentant ses remparts et en se perdant dans ses ruelles pavées. Depuis le Mont Smith et l'Acropole, vous aurez l'occasion d'admirer une vue panoramique sur les toits de la cité. L'influence orientale est partout.

Accessible en ferry depuis Rhodes, l'île de Symi est probablement l'une des plus belles et des plus agréables à visiter de l'archipel du Dodécanèse. On y découvre des villages pleins de charme, comme celui de Symi qui, avec ses maisons et monuments néo-classiques, nous fait voyager plusieurs siècles dans le passé. En se baladant dans le vieux centre, on tombe au hasard sur le pont de pierre, la cathédrale, l'horloge du 19e siècle et d'autres petits trésors largement méconnus. Le village est coloré, comme tout droit venu d'un autre temps.

L'île abrite plusieurs musées intéressants, dont le musée byzantin où des objets sont exposés, et le musée d'art populaire où l'on en apprend plus sur la vie quotidienne des habitants au fil des siècles.

Côté nature aussi l'île mérite le détour, particulièrement pour les adeptes des paysages de carte postale. La pinède de Faneromeni et la forêt de la région Kourkouniotis plairont notamment aux amateurs de randonnée. Quant aux amoureux de belles plages, ils trouveront tout leur bonheur du côté de la plage d'Agios Giorgios ou de celle d'Agia Marina.

On ne définirait pas, au premier abord, Karpathos comme l'île la plus belle de l'archipel du Dodécanèse. Et c'est tant mieux, car si elle l'était, elle serait probablement assaillie de touristes. Il n'empêche qu'elle demeure une terre magnifique où la montagne rencontre la mer pour un mariage absolument somptueux. Deuxième plus grande île de l'archipel, Karpathos possède de beaux reliefs à plus de 1000 mètres d'altitude. Inexplorée, elle est l'un des secrets les mieux gardés de la Méditerranée, un trésor d'histoire et de nature où les grottes, les églises, les villages préservés, les plages et les montagnes se mêlent pour former un décor à couper le souffle. C'est un peu ici que sa cache l'âme de la Grèce : des habitants au caractère authentique, des traditions encore bien vivantes, des festivités empruntes de chaleur…

Une île à part où l'on passera des visites culturelles (premières églises chrétiennes, l'acropole d'Aperi, les tombes circulaires, les moulins à vent…) au farniente sur la superbe plage d'Apella, de Lefkos ou d'Ahata.

Classée monument historique depuis les années 1940, l'île de Patmos est l'une des plus intéressantes de l'archipel d'un point de vue historique. Nombreux sont les artistes et intellectuels à venir s'y ressourcer et s'inspirer de son environnement spectaculaire. C'est ici que St Jean l'Evangéliste aurait écrit son texte de l'Apocalypse, et c'est également ici que se trouve le monastère portant son nom, habité par la communauté monastique depuis près d'un millénaire. On y découvre d'ailleurs toutes sortes de trésors orthodoxes : des livres, des reliques, des icônes…

Mais s'il y a quelque chose à ne pas manquer lors d'une visite de l'île de Patmos, c'est la grotte de l'Apocalypse. C'est dans cette grotte sacrée que St Jean aurait eu des visions qu'il retranscrivit ensuite dans le texte de l'Apocalypse. On comprend ainsi pourquoi l'île est aujourd'hui un lieu de pèlerinage important.
Autre curiosité de Patmos : la pierre de Kalikatsou. Il s'agit d'un gigantesque rocher surplombant la mer, un site archéologique majeur où l'on peut encore voir les grottes artificielles où étaient déposées les offrandes et les réservoirs d'eau qui servaient aux rituels.

On connaît l'île de Kalymnos pour ses éponges et ses pêcheurs. Aujourd'hui, même s'il n'y a plus que peu d'éponges en Grèce et que la pêche a majoritairement cédé sa place au tourisme, Kalymnos demeure une île d'exception, aride, et résolument tournée vers la mer. C'est un petit territoire authentique où la nature semble avoir concentré tous ses efforts afin d'en mettre pleins les yeux à ses visiteurs. Vous y trouverez l'une des meilleures destinations d'escalade au monde, ainsi qu'un spot de plongée impressionnant. C'est en effet ici, au cœur de la mer Egée, qu'a lieu le festival international de la plongée. Une occasion unique de nager au cœur d'une ancienne cité submergée.

Et puis, impossible de visiter l'île de Kalymnos sans passer par le fameux fjord d'Esperidon, considéré comme la plus belle vallée de tout le pays. Habité depuis le néolithique, le fjord est aussi beau que secret avec ses plantations d'agrumes et ses vestiges historiques.