Le Mag - Tanzanie

D’abord il y a la vieille ville de Stone Town…le dédale de ses ruelles, les voyageurs qui s’y promènent, s’y perdent puis s’y retrouvent, le marché aux épices, le restaurant aux brochettes, en plein air, qui se tient presque tous les soirs devant la mer sur le marché de Forodhani, où il est fortement conseillé d’aller vous délecter de quelques-unes de leurs délicieuses brochettes de viande ou de poisson fraîchement pêché le matin même, qui crépitent doucement sur les grilles des vendeurs de la place.

Les petites échoppes locales, les restaurants insolites du front de mer, les hôtels au charme atypique, Stone Town est le noyau central de Zanzibar, c’est ici que la vie grouille et les cœurs battent au rythme des tam-tams africains. Une visite incontournable de l’île.

Le Nord de l’île abrite parmi les plus belles plages de l’archipel vers Nyungwi. C’est ici que les premiers hôtels se sont construits il n’y a encore pas si longtemps, mais depuis, la région a été quelque peu victime de son succès et subit désormais un trop plein d’infrastructures qui rend le coin moins agréable et moins spacieux. En descendant un peu plus bas sur la façade Nord-Est de l’île, Matemwe est un petit patelin enchanteur encore très authentique marqué par des eaux cristallines aux dégradés de bleus absolument impressionnants. Certaines communautés d’expatriés en ont fait leur fief et viennent régulièrement bruncher le dimanche matin dans l’un des magnifiques hôtels du coin.

Tout en continuant à longer le littoral vers le Sud de l’île, on atteint Kiwengwa et Pongwe, deux disctricts qui abritent parmi les hôtels les plus luxueux de l’île. Les plages y sont immenses mais, ici, pas de petits villages où se fondre au sein des communautés locales et partager un morceau de notre vie avec eux.

Bwejuu et Paje, quant à elles, sont le berceau du kite-surfing, une pratique sportive alliant force et technique, planche de surf et toile de parachute. Lorsque le vent est de mise, et que tous les kite-surfeurs du coin sont de sortie, le paysage est irréel…des dizaines et des dizaines de voiles flottent au loin, colorées et dansantes, elles confèrent au lieu un charme hors du commun et une ambiance impossible à inscrire dans le temps.

Plus bas encore, sur la côte Sud-Est de l’île cette fois-ci, Jambiani est le deuxième cœur battant de l’archipel. Truffée de petites structures de charme accessibles à tous, situées à même la plage, mais aussi et surtout une atmosphère décontractée, la plupart des hôtels étant quasiment « les pieds dans l’eau », sans oublier les petits restaurants tous plus succulents les uns que les autres, avec au choix sur leurs cartes, des plats allant de la pizza aux fruits de mer faite maison, au fameux « catch of the day » qui signifie mot pour mot « la prise du jour » c’est à dire le poisson du jour souvent simplement accompagnéde riz et de petits légumes locaux grillés, le tout agrémenté d’épices et d’une petite sauce-maison.

Le choix est grand et c’est également à Jambiani que vous pourrez aller véritablement à la rencontre des habitants de l’île, découvrir leur mode de vie ainsi que leurs us et coutumes.

Plus au Sud, Kizimkazi ravira les amoureux de la vie sous-marine avec le fabuleux Blue Safari qu’il est possible de réserver dans tous les hôtels.

Parmi le panel des autres petites îles qui ponctuent l’océan autour de Unguja (le véritable nom de l’île principal de l’archipel de Zanzibar), j’aimerai nommer Chumbe Island, peu connue car plutôt discrète dans sa démarche, Chumbe est un bel exemple de réussite d’éco-Lodge.

Ici tous les bungalows sont construits en matériaux locaux et équitables, des murs au mobilier, des toilettes sèches aux fenêtres sans verre. Ici, hors de question de se marcher dessus, Chumbe n’accueille que 14 personnes par jour sur son île et pas une de plus, réparties dans les 7 éco-bungalows. C’est véritablement une ambiance à la Robinson Crusoé qui règne ici en maître absolu. Loin de l’agitation de Stone Town où des plages trop fréquentées, Chumbe est un diamant brut qui propose de nombreuses activités Nature sur l’île : marche, escalade, snorkeling etc.

Et puis il y a les deux îles de Mafia et Pemba, deux perles de l’océan indien, deux trésors, pour ceux qui ne veulent rien d’autre qu’une plage qui s’étend à l’infini ou presque, et tout le confort d’un hôtel de luxe pour un séjour placé sous le signe de la volupté et la délicatesse.