Le Mag - Taïwan

Les gorges de Taroko sont le résultat d'un procédé géologique qui s'étend sur des millions d'années. Leur formation a débuté il y a environ 145 millions d'années, au début de la période du Crétacé. Les parois spectaculaires que l'on observe aujourd'hui sont composées d'un mélange de marbre, de granit et de micas de quartz ; une palette de couleurs et de textures variées.

La rivière Liwu a évidemment joué un rôle clé dans la sculpture de ce paysage grandiose. Au fil du temps, son action érosive combinée au soulèvement tectonique continu de l'île de Taiwan a creusé des parois atteignant plusieurs centaines de mètres de hauteur. Ce phénomène d'érosion fluviale couplé à l'élévation du terrain a donné naissance à une vallée étroite aux flancs presque verticaux, caractéristique unique des gorges de Taroko.

La diversité des formations rocheuses dévoile des points de vue remarquables tout au long du parc. L'on y trouve notamment le canyon étroit de la Grotte des Hirondelles, où la rivière Liwu a creusé une faille vertigineuse dans la roche. Connues par la tribu Truku sous le nom de "da-ou-la-ss" (cascade des falaises), les chutes d'eau de Baiyang témoignent également de la richesse géologique du site.

Le parc national de Taroko abrite une biodiversité remarquable, fruit de sa grande diversité d'habitats s'étendant du niveau de la mer jusqu'aux sommets alpins à plus de 3 700 mètres d'altitude. C'est cette variété d'écosystèmes qui permet l'épanouissement d'une faune et d'une flore uniques, dont de nombreuses espèces endémiques à Taiwan.

La flore du parc compte plus de 2 000 espèces de plantes vasculaires indigènes, dont 130 sont rares ou menacées. On y trouve une grande variété de végétation, des forêts de genévriers alpins aux formations de bambous nains en passant par des forêts de sapins, de pruches, d'épicéas et de pins. Les zones de haute montagne abritent des espèces remarquables : l'épilobe de Nanhu (Epilobium nankotaizanense), le millepertuis de Nagasawa, sans oublier le rhododendron de Noriaki, qui s'entremêlent aux genévriers de haute montagne.

La faune se veut tout aussi diversifiée, avec plus de 150 espèces d'oiseaux recensées, dont 14 endémiques à Taiwan. Restez bien à l'affût, car vous pourrez y observer le rare faisan de Swinhoe et la pie bleue de Formose.

Le parc abrite également une quarantaine d'espèces de grands mammifères, parmi lesquels l'ours noir de Formose, le macaque de Formose et le serow de Formose. On y trouve aussi des reptiles, des espèces de poissons d'eau douce et au moins 15 espèces d'amphibiens.

La préservation de cette biodiversité exceptionnelle représente un défi de taille pour les gestionnaires du parc. Des efforts sont menés au quotidien pour protéger les espèces menacées et restaurer les habitats dégradés. Après le séisme de 2024, le parc a lancé un programme de collecte de graines de plantes indigènes pour réensemencer les zones touchées par des glissements de terrain. Des millions de graines ont ainsi été dispersées à l'aide de drones pour accélérer la régénération naturelle.

Parmi les incontournables de Taroko Gorge, citons le Tunnel des Neuf Virages (Jiuqudong), un tunnel piétonnier de 700 mètres serpentant à travers la roche et dévoilant des vues imprenables sur les gorges et la rivière Liwu en contrebas. Les ouvertures taillées dans la paroi permettent d'admirer le paysage grandiose tout en restant protégé des chutes de pierres.

Autre passage immanquable : la Grotte des Hirondelles (Yanzikou). Ce passage étroit entre de hautes falaises de marbre tire son nom des hirondelles qui nichent dans les cavités de la roche. Le sentier longe la rivière Liwu le long de panoramas sur les parois abruptes et les eaux turquoise en contrebas.

Amateurs de randonnée, certains sentiers méritent le détour. Le Baiyang Trail, long de 2 km, mène à une impressionnante chute d'eau et à la célèbre "Water Curtain Cave", un tunnel naturel où l'eau suinte des parois. Le Shakadang Trail, surnommé "Mysterious Valley Trail", serpente le long de la rivière Shakadang aux eaux cristallines.

Ne manquez pas de faire un petit détour par le Changchun Shrine (Temple du Printemps Éternel). Perché sur une falaise surplombant la confluence de deux rivières, ce temple commémore les 212 ouvriers morts lors de la construction de la route centrale est-ouest.

C'est l'une des 16 tribus aborigènes officiellement reconnues à Taiwan. Leur histoire dans la région remonte à plusieurs siècles, depuis la migration depuis la région du lac Sun Moon vers les montagnes de l'est de Taiwan entre 1680 et 1740. L'identité culturelle des Truku est profondément ancrée dans le concept de "Gaya", un système complexe englobant coutumes, lois, tabous et hiérarchie sociale. C'est ce code ancestral qui guide leur vie quotidienne et leurs interactions avec l'environnement.

Partez à leur rencontre et découvrez à quel point les Truku entretiennent une relation spirituelle forte avec la nature. Vous aurez aussi l'occasion de plonger dans leur quotidien, en assistant aux séances de tissage ("tminun") et autres travaux d'artisanat.