Le Mag - Salvador

À une trentaine de minutes de la capitale, Panchimalco invite à un premier aperçu d’un Salvador plus traditionnel, loin des cartes touristiques. Accroché aux reliefs, le village conserve son identité héritée des populations indigènes qui occupaient déjà les lieux bien avant la colonisation. Cet héritage s’observe dans les détails du quotidien, dans certaines pratiques, mais aussi dans la manière dont les habitants occupent l’espace public.

Il suffit d’ailleurs de se promener dans ses rues pour remarquer les fresques colorées qui recouvrent plusieurs façades. L’on y observe des scènes de vie, des épisodes historiques et autres symboles liés aux racines indigènes du pays. Rien de figé pour autant : ces peintures s’intègrent à un décor mouvant à base de petites échoppes, de maisons ouvertes sur la rue et des allées et venues constantes des habitants.

Panchimalco est aussi un village d’artisanat à part entière. Quelques ateliers y produisent encore des objets traditionnels vendus sur place ou lors des marchés, sans mise en scène. Mais c’est surtout lors des fêtes que Panchimalco révèle pleinement son identité. Le calendrier religieux rythme la vie locale : processions, costumes colorés, musique… Parmi les plus connues, les fêtes dédiées à la Vierge qui donnent lieu à de véritables rassemblements populaires. Ne vous attendez pas à un spectacle organisé, ces moments restent avant tout des événements vécus par et pour la communauté ! Et si vous pensez au premier abord qu’il ne se passe pas grand-chose à Panchimalco, sachez que c’est justement ce qui fait l’intérêt du lieu. Tout se joue ici dans la simplicité de la vie locale.

Après les routes parfois animées du pays, l’arrivée dans ce village perché donne l’impression de ralentir. Les rues pavées, les façades blanchies à la chaux et les toits de tuiles rappellent l’héritage colonial. La vie s’organise autour de la place centrale. L’on y croise des habitants installés sur les bancs, des vendeurs ambulants, quelques voyageurs de passage. L’occasion de s’attabler à la terrasse d’un petit café pour observer les allées et venues constantes mais jamais pressées des habitants...

Un peu à l’écart, le lac Suchitlán présente une autre facette de Suchitoto. Créé dans les années 1970, il est aujourd’hui joliment intégré au paysage. En fin de journée, mettez le cap sur ses rives pour observer les pêcheurs à l’ouvrage, sous une lumière magique. Là encore la simplicité du quotidien est de mise, mais quel dépaysement que d’échanger quelques mots avec les habitants !

La Ruta de las Flores n’est pas vraiment une route au sens strict du terme, mais plutôt une succession de villages reliés entre eux par une même ambiance, entre montagnes, plantations de café et petites routes qui serpentent d’un point à l’autre. L’itinéraire se parcourt facilement, sur une journée ou davantage, avec des arrêts fréquents, d’ailleurs souvent plus nombreux que prévu !

À Apaneca, l’un des premiers villages sur la route, l’activité tourne beaucoup autour du café. Les fincas qui entourent la zone produisent une bonne partie du café salvadorien et plusieurs proposent d’ailleurs des visites, même si, il faut en profiter, les touristes y sont encore assez peu nombreux !

Un peu plus loin, Juayúa change de rythme, surtout le week-end. Le marché gastronomique attire du monde avec ses stands installés autour de la place centrale. On y trouve de tout : grillades, fruits, plats locaux parfois revisités pour les visiteurs. L’ambiance est plus animée, plus dense aussi. Beaucoup de Salvadoriens viennent des environs pour y passer la journée.

Entre ces étapes, la route traverse d’autres villages, dont Concepción de Ataco et Nahuizalco, où il ne faudra pas hésiter à s’arrêter. Les façades y sont décorées de fresques colorées et les marchés locaux se multiplient. À Nahuizalco notamment, un marché de nuit s’installe certains jours de la semaine, éclairé à la bougie. L’occasion de trouver de l’artisanat, des produits locaux et autres spécialités à goûter sur place.