Lieu essentiel de la spiritualité chrétienne au Liban, la vallée de Qadisha est considérée comme le lieu de naissance du culte maronite, un culte chrétien oriental né au 4e siècle de notre ère. C'est ici, au cœur de ces fabuleux paysages accidentés, que furent bâtis les tout premiers monastères au monde.
La vallée, traversée par le saint fleuve Qadisha, dévoile des falaises rocheuses historiques qui servirent, des siècles durant, de lieux de refuge et de méditation. On y découvre une multitude d'ermitages et de monastères construits dès le début de l'expansion du christianisme en Orient.
Au cours de votre découverte du Liban biblique, vous aurez l'occasion de visiter certains monastères iconiques comme le monastère Saint-Antoine de Qadisha qui, perché à 950 mètres d'altitude, fut le siège du patriarcat maronite au 12e siècle. On y découvre l'une des premières presses en arabe ainsi qu'un musée et une grotte transformée en église.
Le monastère de Qannoubine, creusé à-même la roche, mérite lui aussi le détour pour ses fabuleuses peintures murales de style byzantin des 18e et 19e siècles et pour son architecture exceptionnelle. C'est à deux pas de là, au-dessus d'une oliveraie multicentenaire, que se trouve la célèbre chapelle Sainte-Marina, abritant les dépouilles d'une petite vingtaine de patriarches maronites.
Quant au monastère Mar Lichaa, il s'avère incontournable pour plonger aux origines lointaines de l'ordre maronite. Ce célèbre ermitage abrite encore l'ancienne cachette du patriarche et permet de mieux comprendre le quotidien des ermites, à base de méditation et de sacrifices.
Ces monastères et ermitages témoignent à la perfection de l'histoire spirituelle de la région mais ce n'est pas tout, car les collines et les grottes richement sculptées et décorées de fresques montrent à quel point la spiritualité était un élément vital des anachorètes.