Le Mag - Egypte

Les pyramides constituent l’ultime demeure des rois, immense tombeau à l’échelle des exigences des pharaons, qui pensaient être des divinités… Il leur fallait donc un tombeau qui leur permette de resplendir au-delà de la mort et quoi de mieux que ces immenses pyramides que l’on ne pouvait pas manquer à plusieurs kilomètres à la ronde !

A Gizeh, on distingue trois pyramides principales : la plus haute et la plus connue, celle du pharaon Khéops (146m de haut à l’origine), qui fait partie des 7 merveilles du monde antique, celle de Khéphren (143m) et enfin, la plus petite des trois, celle du pharaon Mykérinos (66m). Leur construction date d’environ 2500 avant J-C et elles sont toujours debout, inébranlables !

L’intérieur d’une pyramide abrite une chambre funéraire principale, où était entreposée le sarcophage contenant la momie du pharaon décédé ainsi que de petites chambres funéraires secondaires qui abritaient probablement des richesses et effets personnels du roi mais tout cela a été dérobé au cours du temps. Des galeries permettent d’accéder à ces différents compartiments, et il est aujourd’hui possible de visiter l’intérieur des pyramides si vous êtes curieux. Les historiens soupçonnent l’existence de pièces cachées, et même si l’on sait que le rôle principal d’une pyramide est celui de tombeau, on soupçonne que ces mystérieux édifices pouvaient avoir bien d’autres fonctions….

Vous ne vous êtes probablement jamais posé la question, mais pourquoi donc les Egyptiens ont-ils choisi la forme d’une pyramide ? Il faut remonter encore plus loin dans le temps pour le comprendre… En effet, dans les débuts de la civilisation égyptienne, les rois n’étaient pas entreposés dans des pyramides, ils étaient simplement enterrés à même la terre…. Mais un problème est vite venu se poser : les charognards tels que les chacals déterraient rapidement la dépouille et se régalaient des restes du roi… Pour pallier à ce problème, les égyptiens ont eu l’idée de poser une dalle par-dessus l’endroit où avait été enterrée la dépouille, ce qui se révéla efficace. Puis les pharaons, trouvant leur tombeau trop modestes, firent au fur et à mesure ajouter des dalles dont la taille décroissait au fur et à mesure que l’on prenait de la hauteur  et c’est ainsi que peu à peu, on aboutit à la forme pyramidale…

Une autre raison à la forme pyramidale tire ses origines dans les croyances religieuses. En effet, l’un des dieux principaux du panthéon égyptien était le dieu-soleil Râ. Lorsque le soleil darde ses rayons et que l’on s’intéresse à deux rayons incidents, ceux-ci décrivent un triangle, dont le sommet est le soleil, les côtés les rayons et le sol la base. La pyramide était donc la figure géométrique formée par deux rayons de soleil projetés sur terre, et adopter cette forme permettait alors de se rapprocher du Dieu Râ… Peu à peu, on construisit des tombeaux en forme de pyramides, de plus en plus grandes…

Cependant, le fait d’être si grandiose et si visible – qui était l’effet recherché – ne tarda pas à devenir une contrainte. Cette trop grande visibilité finit en effet par attirer bon nombre de voleurs qui pillaient les pyramides… Il fut alors décidé que les pharaons seraient enterrés de façon bien plus discrète, dans des galeries creusées dans le flanc des montagnes pouvant atteindre une longueur de plus de 100 m, et dont l’entrée était totalement bouchée si bien que très peu de personnes connaissaient la localisation exacte du tombeau : c’est ainsi que naquit la Vallée des Rois et la Vallée des Reines, et le stratagème fonctionna assez bien car encore aujourd’hui, on continue à découvrir de nouvelles tombes cachées…

Avec les moyens techniques de l’époque, construire de tels édifices avec une telle précision et une telle solidité dans le temps est quelque chose d’incroyable.

Il fallait d’abord trouver des pierres (pour les pyramides on utilisait du calcaire), qui étaient amenées sur le lieu de la construction par transport fluvial puis il fallait tailler ces pierres en dalles rectangulaires avant de pouvoir réellement attaquer la construction de l’édifice. Nous ne sommes pas sûrs de la technique exacte utilisée par les Egyptiens mais les hypothèses répandues décrivent une construction progressive en plateaux, plateaux qui étaient reliés entre eux par des rampes successives qui permettaient de hisser les pierres de plus en plus haut, puis ces rampes étaient détruites au fur et à mesure, pour ne laisser plus que la pyramide elle-même. La construction d’une pyramide était une œuvre et un travail gigantesque, si bien que l’édification d’une pyramide commençait dès la naissance du futur pharaon (il faut environ 25 ans environ pour la construction d’une pyramide, et étant donné qu’un pharaon pouvait mourir jeune il valait mieux être prudent pour que le jour de sa mort, un tombeau décent soit prêt…)