Le Mag - Cap Vert

São Vicente est sans conteste l’île la plus animée de l’archipel avec sa vie nocturne effervescente, ses événements culturels et ses nombreux bars et discothèques. Elle accueille de nombreux artistes et musiciens, inspirés par la quiétude et l’ambiance féerique de la région. Parmi eux, Cesaria Evora est probablement l’ambassadrice de l’île la plus connue. Née à Mindelo en 1941, elle met souvent ses origines à l’honneur dans ses chansons et revient régulièrement à São Vicente pour donner des concerts et assister au Carnaval. Vous pourrez d’ailleurs visiter sa maison, transformée en musée, où sont exposés certains des souvenirs de la diva aux pieds nus.

Les Événements

Chaque année en février, l’île accueille l’événement le plus attendu au Cap-Vert : le carnaval de Mindelo. Souvent comparé à un petit carnaval de Rio, cet événement est célébré par plusieurs défilés et célébrations dans toute la ville. Parades costumées, concerts, spectacles de rue, démonstrations de danse… Autant d’occasion de découvrir le sens de la fête des habitants de l’île !
Si vous voyagez au Cap-Vert en été, profitez-en pour assister au festival Baia das Gatas de São Vicente. Chaque année lors de la pleine-lune d’août, le petit village de Gatas, situé près de Mindelo, propose des représentations diverses et variées d’artistes capverdiens et étrangers. Plusieurs dizaines de milliers de spectateurs viennent assister aux concerts donnés pour l’occasion. Au milieu de la nuit, le site se transforme en une discothèque géante et en plein air. L’occasion de danser au son du rap, du zouk, du R’n’B et du kizomba.

Les Monuments

Pour retracer l’histoire de l’île ou en apprendre plus sur sa culture, ne manquez pas de visiter les monuments emblématiques de São Vicente.
Dans toutes les villes de l’île déjà vous aurez l’occasion d’admirer de superbes demeures coloniales avec balcons et volets clos, transformées en commerces. Ces maisons ont été parfaitement conservées et offrent un bel aperçu de la beauté de l’architecture coloniale de l’île.
Visitez le Palacio do Povo, somptueux palais de Mindelo, la Torre de Belem d’où la vue panoramique sur Mindelo et la mer est à couper le souffle, le Fortim do Rei et son panorama sur les îles voisines, le Centre culturel et ses expositions diverses, l’Hôtel de Ville ou encore la charmante église Nossa Da Luz. Tous ces monuments permettent d’en savoir plus sur São Vicente, sa culture et son passé.

La Gastronomie

C’est probablement à São Vicente que vous mangerez le mieux lors de votre voyage au Cap-Vert, grâce à un large choix de restaurants de qualité, notamment du côté de Mindelo. Ici, sans surprise, ce sont les produits de la mer qui sont à l’honneur aux tables de tous les restaurants. Pêchés le matin, les poissons sont ensuite cuisinés à la mode portugaise puis servis le midi et le soir. La gastronomie de São Vicente se compose, entre autres, de langoustes, de cachupa (ragoût à base de thon, légumes, maïs et haricots noirs) et de garupa (mérou). En accompagnement, ne manquez pas de goûter à l’incontournable grogue, le rhum cap-verdien, servi à tous les bars de l’île. Pour une visite authentique, vous pourrez aussi vous balader sur le très animé marché aux poissons de Mindelo.

L’île de São Vicente est non seulement connue pour son ambiance festive et sa vie nocturne animée, mais aussi pour ses paysages de rêve.

Les Plages

Impossible en effet de découvrir le territoire sans passer par ses plages somptueuses. Parmi elles, la plage de Laginha est l’une des préférées des Cap-Verdiens. La baignade y est très agréable. Mais la plus belle de toutes demeure la plage de Baia das Gatas, où vous pourrez vous baigner en toute sécurité. Il s’agit en effet d’une immense lagune séparée par la mer par diverses formations rocheuses. On se baigne ici dans une véritable piscine naturelle couleur émeraude, sans les vagues et autres dangers présents avec la mer. L’endroit est particulièrement apprécié des familles. C’est ici, sur cette somptueuse plage, qu’est organisé chaque année en août le fameux festival de Baia das Gatas.

Les Montagnes

La visite de São Vicente passe forcément par la découverte de ses jolies montagnes. Enfilez de bonnes chaussures de marche et partez randonner sur les nombreux sentiers de l’île. Vos balades vous mèneront jusqu’au Monte Verde, le point culminant de l’île, perché à 774 mètres d’altitude.
Où que vous vous trouviez à São Vicente, vous pouvez admirer cette majestueuse montagne s’élever au-dessus de l’île. A pied, empruntez une charmante route pavée et rencontrez sur votre chemin des fermes anciennes et des chèvres jusqu’à arriver au sommet. Là-haut, par temps clair, vous accéderez à une vue magnifique sur les baies en contrebas et sur les îles de Boavista, São Nicolau, Santo Antão et Santa Luzia au loin. Un spectacle magnifique.
Si vous aimez marcher, prenez la direction du Monte Cara, surnommé la « montagne visage » qui, du haut de ses 490 mètres d’altitude, ressemble à un énorme visage couché. Ce sommet volcanique est considéré comme le symbole de Mindelo et est d’ailleurs présent dans de nombreux ouvrages littéraires. Le Monte Cara donna même son nom à l’une des chansons de Cesaria Evora.