Rares sont les pays pour lesquels on recommande de s'attarder sur la capitale, mais l'Uruguay fait office d'exception. Son quartier historique, la Ciudad Vieja, incarne à la perfection la complexité de l'architecture de l'Amérique Latine avec ses boutiques de luxe ultra modernes jouxtant ses monuments coloniaux. Bâti sur la péninsule au sud de la baie de Montevideo, le quartier historique n'abrite qu'une poignée d'habitants mais concentre la plupart des édifices et sites intéressants de la capitale dont les musées, les théâtres et les nombreuses galeries.
Cœur névralgique de Montevideo, la Ciudad Vieja abrite l'un des marchés les plus célèbres du pays : le Mercado del puerto, ou marché du port. C'est ici qu'il faut aller si vous voulez goûter à la gastronomie uruguayenne véritable. Fondé au 19e siècle, ce marché spécialisé dans la street food compte des dizaines d'étals où acheter les spécialités locales comme le chivito, l'asado ou encore le medio y medio, la boisson nationale, moitié champagne et moitié vin blanc sec.
Le Marché des Artisans mérite lui aussi le détour pour ramener des souvenirs authentiques de votre voyage en Uruguay : articles de vannerie, statuettes en bois, sculptures en boue séchée…
Pour découvrir la Ciudad Vieja et ses nombreux trésors, il ne faut pas hésiter à flâner des heures durant dans ses ruelles et sur ses places. C'est un bon moyen de retracer l'histoire de la capitale à travers ses lieux et monuments emblématiques. Au croisement entre la ville nouvelle et la Ciudad Vieja, vous aurez l'occasion de découvrir l'une des places les plus célèbres de Montevideo : la Plaza de Independancia.
C'est ici que se trouve le Palacio Salvo, que l'on retrouve sur quasiment toutes les cartes postales de la ville. Inauguré dans les années 1920, le palais est longtemps resté le plus haut monument d'Amérique Latine avec ses 27 étages. S'il a depuis été détrôné, l'édifice n'a rien perdu de sa superbe et dévoile une architecture Art déco grandiose, mêlant les influences Renaissance, néo-classiques et gothiques.