Bibliothèque du Voyageur - Thaïlande

Originaire de Grèce et anglais d’adoption, le capitaine Constantin Phaulkon commerce dans toute l’Asie du Sud-Est pour le compte de la compagnie anglaise des Indes orientales, où son don pour les langues et sa capacité à assimiler les cultures étrangères le font vite remarquer. En 1679, à l’âge de vingt-cinq ans, il arrive au Siam, un royaume ancré dans ses traditions, d’une magnificence comparable à celle de la Chine, dont le souverain entend tenir à distance les Occidentaux tout en profitant de leurs apports technologiques.

La découverte de ce pays est pour le Grec un véritable coup de foudre. Il apprend le siamois et la langue royale en usage à la Cour. Il s’intéresse au bouddhisme, vit à la mode siamoise et prend des concubines. Il tombe éperdument amoureux de Sunida, la ravissante espionne du roi. Surtout, pour préserver l’indépendance du royaume où Anglais, Hollandais et Jésuites se livrent à une lutte âpre et sournoise pour établir leur influence, il conçoit un plan machiavélique, gagne l’amitié du roi et l’incite à conclure une alliance avec la France de Louis XIV. Par une succession d’étonnantes péripéties, mais grâce à son charisme et ses talents de diplomate, il devient – chose impensable pour un étranger – Barcalon de Siam, c’est-à-dire Premier ministre, une fonction qui fera de lui le second maître du pays, après le tout-puissant roi Naraï. Les critiques anglo-saxons enthousiastes ont comparé à sa sortie Le Faucon du Siam à Shôgun, de James Clavell.

Devenu Grand Barcalon, c'est--dire Premier ministre de Siam, une dignit qui fait de lui le second matre du pays aprs le tout-puissant roi Narai, Constantin Phaulkon est en butte aux subtilits, parfois prilleuses, de la politique siamoise. C'est ses dons de diplomate, et surtout l'alliance passe avec les Franais dans le dessein de faire chec aux apptits anglais et hollandais, qu'il doit ses hautes fonctions auprs du souverain. Or voici que, quelques annes aprs cette nomination, une dlgation du Roi-Soleil dbarque au Siam avec six cents hommes de troupe, dans l'intention de conqurir des comptoirs de commerce et de convertir, au besoin par la force, le monarque au catholicisme. Paralllement, les actes de piraterie de plusieurs de ses anciens amis menacent d'empoisonner les relations du Barcalon non seulement avec la Compagnie des Indes orientales, mais aussi avec le roi Narai, et de saper sa position. Soutenu par quelques fidles, notamment son pouse catholique Maria et sa seconde pouse siamoise Sunida, Phaulkon devra dployer ses talents de stratge et toute son ingniosit. Le Faucon du Siam et L'Envol du Faucon sont les deux premiers tomes d'une trilogie pique retraant la destine de l'un des plus extraordinaires personnages avoir pos le pied en Asie. Ils se situent dans la pure tradition des romans d'aventures mlant fresque romanesque, exotisme et rotisme, et reposent sur une remarquable documentation historique.

Depuis plusieurs années déjà, Constantin Phaulkon, grec d'origine et anglais d'adoption, occupe les fonctions de Grand Barcalon, c'est-à-dire de Premier ministre, auprès du roi de Siam, ce qui lui vaut beaucoup d'ennemis : à la Cour d'abord, car, le roi étant âgé et malade, les intrigues pour la succession vont bon train ; parmi les Jésuites ensuite, dont le prosélytisme se heurte à la sympathie que Phaulkon porte au bouddhisme. Dans ce climat tendu, les troupes françaises et hollandaises, alléchées par les richesses de l'Asie, se montrent avides d'étendre leurs colonies, et la paix que Phaulkon a négociée avec les Français est sans cesse remise en cause par les complots, assassinats et machinations de ses adversaires. C'est alors que Nellie, une Anglaise, arrive au Siam accompagnée de Mark, son fils âgé de seize ans, né d'une brève liaison avec Phaulkon. Partie à sa recherche dans le but de se venger, car elle ne lui a jamais pardonné de l'avoir abandonnée, elle est prête à affronter tous les dangers de ce pays inconnu. Sera-t-elle une ennemie de plus pour le Barcalon, déjà menacé de toutes parts ? Et lui, comment réagira-t-il en découvrant ce fils dont il a toujours ignoré l'existence ? Tableau pittoresque d'un royaume de légende, ce dernier volet de la trilogie du Faucon du Siam dépeint aussi un homme d'une intelligence exceptionnelle, dont la tolérance et l'ouverture d'esprit forcent l'admiration. Au carrefour de deux mondes, de deux civilisations, de deux mystiques, le comte de Faucon, authentique figure de l'histoire, a su dépasser les préceptes rigides de la mentalité occidentale pour s'adapter aux méandres subtils de la pensée asiatique et devenir une véritable Siamois de coeur.