Du haut de ses sept millions d'habitants, Madras (Chennai) est la quatrième plus grande ville de l'Inde et l'un des endroits les plus éclectiques du pays. Difficile de ne pas se laisser surprendre par cette cité tentaculaire qui mêle avec brio (...)
Thanjavur, plongeon dans l'histoire millénaire de l'Inde
Ancienne capitale des monarques et l'une des plus grandes villes du monde au 11e siècle, Thanjavur (ex Tanjore) est située au sud-est de l'Inde, dans le département du Tamil Nadu. Cette ville extrêmement riche en histoire a su conserver l'un de ses plus beaux trésors : le temple de Brihadishvara. Cet ensemble de palais, centre artistique réputé aux quatre coins du pays, abrite de magnifiques objets d'art dont des sculptures de Bouddha en pierre et des bronzes cholas datant du 9e siècle.
Le temple de Brihadishvara fut construit au tout début du 11e siècle et se compose de deux enceintes protégées par de hautes murailles. D'aucuns affirment qu'il s'agit du temple le plus important jamais bâti en Inde. Sa tour pyramidale, du haut de ses 70 mètres, veille en permanence sur ses salles, ses sanctuaires et ses 250 lingam. Ne manquez pas d'admirer les fresques représentant Shiva sur les murs de l'enceinte, des peintures incroyablement préservées depuis plus d'un millénaire.
Les alentours de Thanjavur offrent de nombreuses possibilités d'excursions. Découvrez notamment Chidambaram, l'un des sites sacrés les plus anciens du pays. La ville fut la capitale des Chola pendant quatre siècles et abrite une foule de temples fascinants. Visitez par exemple le temple de Nataraja, bâti à l'Antiquité, et accueillant sur son domaine de 13 hectares quatre gigantesques gopurams de 40 à 50 mètres de hauteur.
Toujours aux alentours de Chidambaram et de Thanjavur, le temple de Sri Pragadheswarar fait partie des escales incontournables pour les passionnés d'histoire. Bâti au 11e siècle et classé à l'Unesco, il s'entoure d'un jardin absolument magnifique et abrite l'un des plus gros lingams jamais édifiés. Non loin de là, le temple Airavateshwara est lui aussi dédié à Shiva et possède un vimana impressionnant de 24 mètres de haut.
Ailleurs en Inde
Jaipur, la capitale du Rajasthan, fut fondée au coeur de hauts remparts au 18e siècle. Ses maisons de couleur ocre et rose, ses monuments historiques, son artisanat unique et ses marchés colorés et odorants en font une ville à part. (...)
Situées à une trentaine de kilomètres d'Aurangabad dans le Maharashtra, les grottes d'Ellora sont l'un des sites archéologiques les plus méconnus au monde. Le lieu est pourtant grandiose et la prouesse architecturale unique en son genre. (...)
