Orchidées et Volcans, des Caraïbes au Pacifique

Arrivée à l'aéroport de San José.

Petit déjeuner à l'hôtel. Journée libre pour une visite à pied de la ville : le marché central avec ses étals colorés de fruits et légumes, les rues piétonnes et commerçantes autour de la Place de la Culture, le Théâtre national (fermé le dimanche) à l'italienne (où nous suggérons de déjeuner), l'intéressant Musée de l'Or (fermé le lundi, 9 USD), le nouveau et instructif Musée du Jade (8h30 / 15h30, fermé samedi et dimanche), récemment réaménagé, et le Musée national (fermé le lundi) qui renferme une importante collection d'objets artisanaux précolombiens (des terrasses, belle vue sur la capitale).

Départ matinal en minibus en excursion regroupée pour le Parc National de Tortuguero, (l'un des incontournables, à juste titre. Réalisable uniquement en excursion regroupée ; ce qui entraînera peut être pour certains un sentiment d'un tourisme un peu trop encadrée).

Passage par le Parc National Braulio Carrillo, superbes panoramas au détour des virages sur la forêt de nuages, à noter le curieux Rio Sucio de deux couleurs.

Petit déjeuner en route. Continuation en direction de Puerto Limon.

A Cabo Blanco, embarquement à bord d'un bateau à moteur par le canal côtier qui traverse la région du Sud au Nord. Au passage, découverte de la flore, forêt dense et luxuriante, et de la faune : singes, crocodiles, iguanes, paresseux, toucans, perroquets et de nombreux oiseaux de mer... Arrivée vers 12h30. Cocktail de bienvenue et déjeuner.

L'après-midi, visite guidée du village caraïbe de Tortuguero et du petit musée consacré à la Tortue. Entrée du parc à régler sur place 

Extension possible :

• 1 journée de rafting au départ de San José - Rio Pacuare.

Balade guidée matinale en bateau sur des canaux secondaires pour observer la faune au réveil de la nature. Petit déjeuner au lodge. Retour en bateau, puis continuation par la route vers San José.

Entre Siquirres et Guapiles, déjeuner au restaurant "Selva Tropical", vers 13h30, livraison* de votre voiture 4 x 4 (avec ou sans chauffeur, voir modèles dans la rubrique voitures de location).

Départ vers le Nord-Ouest, via Puerto Viejo de Sarapiqui, Venecia (charmante petite église) et Muelle pour la luxuriante vallée San Carlos où se dresse, la majestueuse silhouette du volcan Arenal (1 600 m), l'un des plus actifs du monde, dont le cône parfait émerge des nuages. Depuis son réveil explosif le 29 juillet 1968, il produit de constantes coulées de lave. Les volcanologues l'étudient depuis plus de 25 ans. Observation du volcan à la tombée de la nuit.

Extensions possibles :

• 2 nuits à l'hôtel Cariblue*** de charme en bungalow - Playa Cocles sur la côte caraïbe.
  ou bien
• 2 nuits au Selva Bananito lodge - au pied de la Cordillère de Talamanca.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Départ en longeant le lac Arenal (belles perspectives). Passage à Tilaran et Cañas, dans la province du Guanacaste. Prendre à droite la panaméricaine. Peu après la sortie de Cañas, suggestion de visite de "Las Pumas" orphelinat d'animaux (pumas, jaguars, ocelots, singes…). A deux pas, recommandation pour le déjeuner : l'agréable "Rincon Corobici" en bord de rivière.

Départ vers Liberia, capitale du Guanacaste, éventuel petit tour de la "ville blanche", continuation en direction du Nord par la panaméricaine.

Après quelque 10 km, prendre la piste à droite pour le Parc National du Volcan Rincon de la Vieja (ouvert de 8h à 16h, fermé le lundi) (informations pour les personnes souhaitant effectuer l’ascension du volcan; 8 heures de marche difficile) de 14.000 ha, englobant le volcan du même nom en activité (1916 m), avec la plus grande concentration d'orchidées dont la Guaranthea skinneri (fleur nationale, appelée localement « Guaria morada »), divers mammifères et oiseaux...

Autour du parc on constatera une importante activité géothermique (mini geysers, sources d'eau chaude, dégagements de vapeur…).

Extension possible :

• 1 nuit à La Carolina Lodge sup rustique de charme - Rio Celeste.

Petit déjeuner au lodge.

Suggestion d'activités :

Survol du Rio Colorado par le même principe que "the original canopy tour" ce parcours est particulièrement esthétique. Accompagnés de guides chevronnés, vous évoluerez en toute sécurité de plate-forme en plate-forme d'une rive à l'autre au dessus de la rivière taillée dans la roche : émotions fortes garanties !!!

Descente en "rafting" (en fait kayaks souples à 2 places dont un guide) du même Rio Colorado, au programme : rapides, bassins plus tranquilles, cascade !... Baignade possible. (Equipement fourni).
Ces activités que nous pouvons vous réserver sont organisées par un opérateur à quelques kilomètres de là.

Egalement promenade à cheval, exploration des environs : sources d'eau chaude, bais de boue, observation de la faune et flore... et encore,opéré par l'HACIENDA GUACHIPELIN : tour de la canopée, promenade à cheval.

Petit déjeuner.

Départ vers Liberia et la route de l'aéroport international de Liberia.

Continuation jusqu'à Guardia, et Playa Panama située dans la estétique Bahia Culebra au sud du Golfe de Papagayo.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Journée libre : pêche, plongée, détente, baignade...

Petit déjeuner à l'hôtel.

Route pour Filadelfia, petit crochet par Guaitil, village réputé pour son artisanat indien traditionnel (poterie) et continuation pour Nicoya (à noter une intéressante et charmante église coloniale). Passage via le tout nouveau Puente la Amistad (pont de Tempisque) : passage rapide du golfe de Nicoya.

Continuation par la panaméricaine, au passage possibilité de visiter le Parc National de Carara (10 USD), dans une zone de transition entre le Pacifique sud (humide) et le Pacifique nord (sec) : ses 4 700 ha de forêt verdoyante abritent une abondante faune : perroquets dont de superbes Aras (Lapas Rojas), hérons roses, toucans, singes à face blanche, crocodiles, parmi une flore extrêmement variée, des arbres gigantesques.

Ou autre possibilité à Tarcoles promenade en bateau d’1H30 (35 USD réservations possibles par notre intermédiaire) sur le Rio du même nom et des mangroves avoisinantes pour observer d'impressionnants Crocodiles (certains pèsent jusqu'à 600 kg) et les nombreux oiseaux…

Continuation pour Jaco et Quepos, port dans une région spécialisée dans l'exploitation de l'huile de palme.

Arrivée à Manuel Antonio, station réputée, peu après Quepos, sur la côte pacifique.

Extensions possibles :

• 2 nuits au Lodge Ylang Ylang** sup de charme - Manzanillo, pointe de la Péninsule de Nicoya / Parc Cabo Blanco
  ou bien
• 2 nuits à Monteverde / Santa Elena

Petit déjeuner à l'hôtel. Visite libre du Parc National Manuel Antonio (fermé le lundi nombre de visiteurs contingentés). Prévoir short ou pantalon à retrousser pour passer un gué, ainsi que maillot et serviette pour la baignade.

Ce parc est l'un des plus visités du pays pour ses nombreuses variétés de coraux, crustacés et poissons, ses oiseaux et ses 109 espèces de mammifères dont des singes (à face blanche) et des paresseux, nombreux iguanes, petits cervidés… dans un environnement particulièrement agréable ; le parc forme une presqu'île dont les sentiers longent la mer.

Pique-nique et baignade possibles dans le parc…

Petit déjeuner à l'hôtel.

Détente sur la côte pacifique. Retour vers San José (environ 2h30 de jolie route de montagne via Orotina et Atenas), arrivée à Santa Ana, parmi les caféiers.

Extensions possibles :

• 1 nuit à Villas Rio Mar sup. de charme et 1 nuit au Savegre Lodge rustique.
  ou bien
• 1 nuit au Cuna del Angel sup. de charme et une nuit au Savegre Lodge rustique en Junior Suite & 2 excursions originales : randonnée à cheval à la cascade de Nauyaca - observation des quetzals

Petit déjeuner à l'hôtel.

Suggestion d'excursion au Volcan Poàs (10 USD) altitude 2 700 m (accessible en voiture), réputé pour posséder le plus grand cratère du monde (1,5 km de diamètre et 300 m de profondeur) qui dégage d'actives fumerolles et des éruptions du type "geyser". Son jet d'eaux boueuses peut monter jusqu'à 100 m.

Continuation via les "petits villages" de Grecia (curieuse église), Sarchi (pimpante petite église colorée), réputé pour son artisanat notamment les chars à bœufs peints à la main, l'un des emblèmes du pays, Naranjo (jolie église coloniale).

Retour par la Panaméricaine.

Petit déjeuner à l'hôtel.
Restitution de votre voiture à l'aéroport, ou fin du service avec chauffeur.