Le Costa Rica en famille avec des enfants

Vol régulier avec escale pour San Jose.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Transfert privé pour la Plaza de la Cultura à San José. Le matin, visite guidée à pied en français de la ville : le marché central avec ses étals colorés de fruits et légumes, les rues piétonnes et commerçantes autour de la Place de la Culture, le Théâtre national (fermé le dimanche) à l'italienne (où nous suggérons de déjeuner), l’intéressant Musée de l'Or (tous les jours), le nouveau et instructif Musée du Jade (8h30 / 15h30, fermé samedi et dimanche), superbe vue sur San José, et le Musée national (fermé le lundi) qui renferme une importante collection d'objets artisanaux précolombiens (des terrasses, belle vue sur la capitale).

Après-midi libre pour continuer la visite ou profiter des équipements de votre hôtel (piscine…).

Option A : 120 km de route + 40 km de bateau - 6h

Départ matinal en minibus en excursion regroupée pour le Parc National de Tortuguero, (l'un des incontournables, à juste titre. Réalisable uniquement en excursion regroupée ; ce qui entraînera peut être pour certains un sentiment d'un tourisme un peu trop encadré).
Passage par le Parc National Braulio Carrillo, superbes panoramas au détour des virages sur la forêt de nuages, à noter le curieux Rio Sucio de deux couleurs. Petit déjeuner en route. Continuation en direction de Puerto Limon. A Cabo Blanco, embarquement à bord d'un bateau à moteur par le canal côtier qui traverse la région du Sud au Nord.
Au passage, découverte de la flore, forêt dense et luxuriante, et de la faune : singes, crocodiles, iguanes, paresseux, toucans, perroquets et de nombreux oiseaux de mer...
Arrivée vers 12h30. Cocktail de bienvenue et déjeuner. L’après-midi, visite guidée du village caraïbe de Tortuguero et du petit musée consacré à la Tortue. Entrée du parc à régler sur place.

Dîner et nuit au SAMOA Lodge Lodge sup. de charme (standard - P/C).

Balade guidée matinale en bateau sur des canaux secondaires pour observer la faune au réveil de la nature. Petit déjeuner au lodge.

Retour en bateau, puis continuation par la route vers San José.

A Siquirres, au restaurant "Caribbean Dish", vers 11h30, livraison de votre voiture 4 x 4.

Départ vers Turrialba par une belle et sinueuse route de montagne avec en toile de fond le volcan Turrialba.

Suggestion : découverte de l’un des rares vestiges archéologiques mis au jour au Costa Rica : le Monument National Guayabo (6 USD, tous les jours de 8h à 16h, guide à disposition en anglais et espagnol).
Situé à quelques 20 km de Turrialba, c’est le site précolombien le plus important (et intéressant) du pays. Ce site de moyenne altitude (1 000 à 1 300 m) fut découvert à la fin du XIXe siècle par Don Anastasio Alfaro, naturaliste. La visite constitue une agréable promenade à pied par les chemins de cette cité mystérieusement disparue. Comptez 2h environ.

Extensions possibles :

• extension Côte caraïbe 2 Nuits : Tortugero - Siquirres - Limon - Playa Cocles

Petit déjeuner à l'hôtel.

Suggestion de visite à la découverte de la Vallée Centrale-Est, jolie route via les petites localités de Santa Cruz et Pacayas, puis piste pour Coliblanco jusqu'au Volcan Irazu (10 USD), Parc National de 2 300 ha. Actif, le volcan est accessible en voiture jusqu'à son sommet (3 432 m), le plus haut du pays : de là, par temps clair, on discerne d'un côté la Mer des Caraïbes, de l'autre le Pacifique.

Petit arrêt à Cartago, l'ancienne capitale du pays avec la Basilique de los Angeles dont l'intérieur est recouvert de bois précieux. Continuation par une jolie route de montagne sinueuse aux paysages alpins, en direction du Cerro de la Muerte. Arrivée à San Gerardo de Dota.

Petit déjeuner au lodge.

Départ en compagnie d’un guide ornithologue pour une balade à pied dans cette région de forêt primaire et secondaire de moyenne altitude (2200 à 2400 m) : découverte des différentes espèces de plantes et d’oiseaux, tels toucans, pics-verts, trogons… et le fameux Quetzal, oiseau mythique dont les Mayas ornaient leurs parures de chef de ses plumes. La meilleure période pour contempler cet oiseau (notamment le mâle) est de janvier à juin, il est alors paré de sa superbe et longue queue bleu vert.

Départ via San Isidro de El General, par une route de montagne aux spectaculaires paysages alpins, passage au Cerro de la Muerte, puis, dans une région riche en cultures de café, d’ananas et de canne à sucre.

Continuation pour Dominical, petite station balnéaire dans un coin encore sauvage.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Activité « Le vol du Toucan » : au départ de l’Hacienda Barú : par le même principe que les « Canopy Tours ® », mais en version facile, cette activité conviendra aux grands comme aux petits. En compagnie d’un guide naturaliste et d’un instructeur, promenade à travers l’ancienne plantation de cacao pour l’observation de la faune (paresseux, singes, ratons laveurs, coatis, oiseaux, papillons…) et de la flore. Descente au-dessus de et à travers la canopée, suspendus par des câbles qui relient 8 plateformes… comme un toucan en vol…Emotions fortes garanties !!!

Route pour Manuel Antonio en longeant plus ou moins la côte par une jolie piste franchissant de nombreux ponts à voie unique, traversée de nombreux petits villages.

Arrivée à Manuel Antonio, station réputée de la côte pacifique, peu après Quepos.

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite libre du Parc National Manuel Antonio (10 USD, fermé le lundi).

Prévoir short ou pantalon à retrousser pour passer un gué, ainsi que maillot et serviette pour la baignade. Ce parc est l’un des plus visités du pays pour ses nombreuses variétés de coraux, crustacés et poissons, ses oiseaux et ses 109 espèces de mammifères dont des singes (à face blanche) et des paresseux, nombreux iguanes, petits cervidés… dans un environnement particulièrement agréable ; le parc forme une presqu'île dont les sentiers longent la mer.

Pique-nique et baignade possibles dans le parc…

Petit déjeuner à l'hôtel.

Départ via Quepos, port dans une région spécialisée dans l’exploitation d’huile de palme, pour Punta Leona.

A Tarcoles, promenade en bateau d’1H30 sur le Rio du même nom et des mangroves avoisinantes pour observer d'impressionnants crocodiles (certains pèsent jusqu'à 600 kg) et de nombreux oiseaux…

Continuation via le golfe de Nicoya (traversée en ferry) puis route pour la pointe de la péninsule.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Journée libre sur la pointe de la Péninsule de Nicoya, nombreuses activités possibles :VTT, pêche, kayak, tour en bateau, plongée, balade à cheval, nombreuses plages désertes, randonnée à Cabo Blanco (fermé le lundi et mardi– entrée 10 USD).

La "Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco" crée en 1963 occupe la très sauvage et esthétique pointe sud de la péninsule de Nicoya, face à l’île de Cabo Blanco, entre mer et colline. Découverte à pied, par les sentiers, de la faune (très nombreuse : singes, oiseaux, pumas, jaguars, ocelots…) et de la flore (fort variée) à travers la forêt primaire et secondaire.

Petit déjeuner au lodge. Départ de bonne heure via Tambor, Playa Naranjo, Nicoya (intéressante petite église coloniale).

Traversée du Golfe de Nicoya par le Puente de la Amistad (Pont de Tempisque), continuation par la panaméricaine en direction de Cañas, dans la province du Guanacaste.

Peu après Liberia, bifurcation à droite par une piste vers Curubande et le Parc national du Volcan Rincon de la Vieja de 14.000ha, englobant le volcan du même nom en activité (1916m), avec la plus grande concentration d'orchidées dont la Guaranthea skinneri (fleur nationale, appelée localement « Guaria morada »), divers mammifères et oiseaux...

Autour du parc, on constatera une importante activité géothermique (mini geysers, sources d'eau chaude, dégagements de vapeur…).

Petit déjeuner au lodge.

Journée « multiactivités » opérée par le lodge (canopy tour, rafting, randonnée à cheval...)

Petit déjeuner au lodge.

Retour vers la panaméricaine en direction de Cañas, dans la province du Guanacaste. Peu avant Cañas, suggestion de visite de "Las Pumas" orphelinat d’animaux (pumas, jaguars, ocelots, singes …). A deux pas, suggestion pour le déjeuner : l’Hacienda Pacifica.

Bifurcation à gauche vers Tilaran en longeant le lac Arenal (belles perspectives).

Arrivée dans la luxuriante vallée San Carlos où se dresse la majestueuse silhouette du volcan Arenal (1 600 m), l'un des plus actifs du monde, dont le cône parfait émerge des nuages. Depuis son réveil explosif le 29 juillet 1968, il produit de constantes coulées de lave. Les volcanologues l'étudient depuis plus de 25 ans.

Possibilité de détente dans des bains thermaux alimentés par les sources d’eau chaude du volcan : notamment les thermes Baldi et Tabacón (très fréquentés). Observation du volcan à la tombée de la nuit.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Suggestion d’activités :

Excursion (avec un guide – à réserver) sur les anciennes coulées de lave, tour de la canopée, balade sur les Ponts suspendus d'Arenal (www.hangingbridges.com - Durée du parcours : 2 h environ) : belle promenade et observation de la flore et de la faune par un chemin de 3km qui serpente entre forêt tropicale et somptueuses perspectives sur le volcan Arenal.

Le parcours est ponctué de 8 ponts fixes et 6 ponts suspendus de 48m à 98m de long. Parfaitement sécurisés, les ponts enjambent des canyons d'où l'on pourra avoir une vue plongeante sur la canopée...

Départ via Muelle et Venecia (jolie petite église) vers la vallée centrale pour Vara Blanca, sur les pentes du Volcan Poas.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Suggestion de visites :
Le  matin, excursion au Volcan Poàs altitude 2700m (accessible en voiture), réputé pour posséder le plus grand cratère du monde (1,5km de diamètre et 300m de profondeur) qui dégage d'actives fumerolles et des éruptions du type "geyser".

L’après-midi, découverte de "La Paz Waterfall Gardens", parc naturel et refuge de la vie sauvage, intelligemment aménagé autour de la Cascade de La Paz.

Différentes activités sont proposées : sentiers ponctués de ponts serpentant à travers la forêt primaire le long de 4 cascades qui jaillissent de la montagne (Poas), promenade au milieu des fougères arborescentes, « jardin de colibris » et jardin botanique, serre à papillons (l'une des plus belles du pays), collections d'orchidées, vivarium (de serpents et de grenouilles), reconstitution d’une ferme traditionnelle... Vous pourrez y passer une bonne partie de la journée et déjeuner dans l’un des restaurants.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ via les charmants "petits villages" de Grecia (curieuse église métallique), Sarchi (village réputé pour son artisanat, où sont élaborées les fameuses charrettes en bois, l'un des symboles du pays, qui servaient autrefois au transport du café), Naranjo (jolie église coloniale).

Retour à San José via la Panaméricaine. Restitution de votre voiture de location à l’aéroport.