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Le Monastère de Batchkovo, une retraite au coeur de la forêt
Second plus grand monastère de Bulgarie après celui de Rila, le monastère de Batchkovo est situé au cœur d'une vaste vallée boisée. Il se compose d'une grande cour intérieure, d'un réfectoire, d'une bibliothèque et de plusieurs églises dont celle de la Dormition de la Vierge et ses superbes fresques. A l'époque, il représentait l'un des points centraux des relations entre Byzance et la Géorgie.
La bibliothèque contribua fortement à la renommée du monastère du 11e au 15e siècle. Elle abritait d'anciens livres bulgares, géorgiens et byzantins dont un superbe homéliaire du 14 ou 15e siècle. On y trouva également, il y a moins d'un siècle, une centaine de manuscrits et plus de 250 livres anciens. Aujourd'hui, la bibliothèque de Batchkovo est en cours de numérisation.
L'ancien réfectoire du monastère, situé à gauche des églises des Saints Archanges et de l'Assomption, est l'un des monuments les plus importants du site. Construit au début du 17e siècle, il est surmonté par les chambres des moines et se distingue par la beauté et la taille de sa pièce principale. Contrairement aux dépendances généralement rustiques du monastère, le réfectoire, lui, est une vaste pièce voûtée dans laquelle les moins se regroupaient autour d'une table centrale.
Enfin, impossible de se rendre au monastère de Batchkovo sans visiter les superbes églises du site. On en compte quatre au total : l'église Funéraire est légèrement excentrée et connue sous le nom d'Ossuaire, l'église de l'Assomption est l'église principale du monastère bâtie sur d'anciennes ruines au tout début du 17e siècle, l'église des Saints Archanges date du 13e siècle dispose d'une entrée voûtée recouverte de fresques et l'église Saint Nicolas, la plus récente, est recouverte de superbes fresques réalisées par Zakhari Zograf en 1840.
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Rhodopes
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