Situé dans le sud-ouest de la Bulgarie dans le Massif Montagneux du Pirin, ce parc national a été classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1983 pour la beauté de ses paysages, et sa riche faune et flore. Le parc recouvre une région karstique, typique des Balkans, où l’eau s’infiltrant dans le sous-sol a longuement creusé les plateaux calcaires à l’origine des reliefs montagneux, falaises et grottes nombreuses du massif. De vastes forêts de conifères s’étalent dans les vallées, remplacées au fur et à mesure par des pelouses alpines en altitude.
Plus de 70 lacs formés lors de la dernière période glaciaire se nichent dans les replis montagneux, et de nombreuses cascades et éboulis rocheux viennent compléter le paysage. En hiver, le Parc National du Pirin revêt son épais manteau blanc, les cascades se cristallisent et les empreintes silencieuses des animaux sauvages apparaissent dans la neige. Mais été comme hiver, marcher dans ces montagnes grandioses et silencieuses, où toute trace civilisation parait bien lointaine emplit le voyageur d’une profonde sérénité. Seul face aux montagnes sauvage, on peut prendre son temps, écouter le vol des oiseaux entre les sapins, le roulement de l’eau fraiche sur les galets et voir les chamois agiles escalader les pentes calcaires abruptes.
Cette nature préservée accueille de nombreuses espèces endémiques des Balkans, aussi bien végétales qu’animales. Plus de 1 300 plantes vasculaires ont été inventoriées dans le parc, dont 114 espèces rares et menacées. Concernant la faune, si vous êtes chanceux, vous pourrez apercevoir l’imposant Ours Brun ou entendre les hurlements perçant du Loup Gris à la nuit tombée. Durant la période de reproduction, les brames du Cerf Elaphe deviennent une véritable symphonie forestière. Les oiseaux sont aussi nombreux à peupler le parc : la petite Chouette Boréale (Nyctale de Tengmalm), très discrète, se niche dans la fourche des arbres, le Pic tridactyle martèle l’écorce des arbres et l’Aigle Royal plane sur les sommets avant de plonger sur sa proie.
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