Impossible d'aller à Jordanie sans visiter Petra. Cette cité antique parfois présentée comme la huitième merveille du monde est inoubliable. Site troglodyte, Petra vaut à la fois pour son cadre naturel unique et pour l'extrême raffinement des constructions, comme le signale son inscription au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.
Lorsque les Nabatéens, peuple nomade, ont découvert au 6ème siècle avant notre ère la région de Petra, ils ont décidé de mettre à profit sa position idéale sur les routes commerciales de l'époque, et naturellement inexpugnable. Pour atteindre Petra, il faut en effet cheminer pendant 1km dans un siq, une gorge de quelques mètres de largeur entre d'immenses parois (jusqu'à 80m de haut) de grès rouge aux nuances changeantes. Selon l'heure et l'inclinaison des rayons de soleil rasant, la roche prendra des nuances violettes ou dorées. Cet itinéraire se fait généralement à pied, mais il est possible de louer un âne, une calèche, ou même un dromadaire !
Petra n'est pas qu'un trésor géologique. C'est avant tout un chef-d'oeuvre architectural. Qu'il s'agisse des tombeaux creusés dans les falaises, du gigantesque théâtre aux gradins découpés dans la roche pourpre, des obélisques ou des temples, on retrouve un mélange d'influences romaines, égyptiennes, grecques et arabes. Al-Khazneh est le monument le plus connu de la ville. Sa façade de 40 mètres de haut sur 29 mètres de large est composée de colonnades gracieusement surmontées de chapiteaux ornés et de frontons délicats. Derrière ces murs se trouvait un tombeau royal... Al-Deir, c'est-à-dire le monastère, mérite aussi le détour : pour atteindre cet autre tombeau monumental devenu par la suite monastère chrétien, il faut monter 800 marches, mais sa position en hauteur est particulièrement impressionnante.
Afin de mieux comprendre la vie des populations qui ont conçu et occupé ce site d'une beauté à couper le souffle, il existe plusieurs musées à visiter : le Musée Archéologique de Petra et le Musée Nabatéen de Petra. Et pour garder des souvenirs locaux de ce fabuleux site jordanien, rien de tel que de se laisser tenter par l'un des produits artisanaux qui vous seront proposés par les Bédouins ou les habitants de Wadi Moussa, la ville la plus proche...
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