Découverte Nature au Pays du Quetzal

Arrivée à l'aéroport de San José.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Journée libre pour une visite à pied de la ville : le marché central avec ses étals colorés de fruits et légumes, les rues piétonnes et commerçantes autour de la Place de la Culture, le Théâtre national (fermé le dimanche) à l'italienne (où nous suggérons de déjeuner), l'intéressant Musée de l'Or (fermé le lundi), le nouveau et instructif Musée du Jade (8h30 / 15h30, fermé samedi et dimanche), récemment réaménagé, et le Musée national (fermé le lundi) qui renferme une importante collection d'objets artisanaux précolombiens (des terrasses, belle vue sur la capitale).

Petit déjeuner à l'hôtel.

Vers 8h, livraison de votre 4 x 4 (avec ou sans chauffeur, voir modèles dans la rubrique voitures de location) et journée libre à la découverte de la Vallée centrale Est : petit arrêt à Cartago, l'ancienne capitale du pays, avec la Basilique de los Angeles dont l'intérieur est recouvert de bois précieux.

Le Volcan Irazu (10 USD), Parc National de 2300 ha. Actif, le volcan est accessible en voiture jusqu'à son sommet (3432 m), le plus haut du pays : de là, par temps clair, on discerne d'un côté la Mer des Caraïbes, de l'autre le Pacifique.

Continuation pour le village d'Orosi, au cœur d'une verdoyante vallée, où s'installèrent les premiers colons, et qui charme par son atmosphère tranquille, et son église coloniale du XVIIè siècle. A quelques kilomètres après Orosi, visite possible de Ujarras, avec les vestiges non sans charme de la plus ancienne église coloniale du pays.

Extensions possibles :

• 2 nuits à l'hôtel CARIBLUE de charme en ch standard - Playa COCLES sur la côte caraïbe. 
  ou bien
• 1 journée de rafting au départ de San José - Rio PACUARE.

Départ par une jolie route de montagne sinueuse aux paysages alpins, en direction du Cerro de la Muerte. Arrivée à San Gerardo de Dota.

Suggestion d'excursion en compagnie d'un guide ornithologue (14 USD p.p.) pour une balade à pied dans cette région de forêt primaire et secondaire de moyenne altitude (2200 à 2400 m) : découverte des différentes espèces de plantes et d'oiseaux, tels toucans, pics-verts, trogons… et le fameux Quetzal resplendissant, oiseau mythique dont les Mayas ornaient leurs parures de chef de ses plumes. La meilleure période pour contempler cet oiseau (notamment le mâle) est de janvier à juin, il est alors paré de sa superbe et longue queue bleu vert.

Extensions possibles :

• 1 nuit au Volcan Turrialba Lodge au pied du volcan TURRIALBA.
  ou bien
• 1 journée de rafting au départ des hôtels de la Vallée Centrale Est - Rio PACUARE.

Départ via San Isidro de El General, par une route de montagne aux spectaculaires paysages alpins, passage au Cerro de la Muerte, puis, dans une région riche en cultures de café, d'ananas et de canne à sucre.

Arrivée à Dominical, petite station balnéaire dans un coin encore sauvage.

Extensions possibles :

• 2 nuits à JINETES DE OSA - Péninsule de Osa "immersion dans la nature" à l'hôtel JINETES DE OSA Sup. rustique de charme ou extension
  ou bien
• 2 nuits à Jinetes de Osa au MARENCO LODGE rustique, avec une excursion d'un jour au Parc National Corcovado, d'une demi-journée de promenade au Parc National de la vida Silvestre Punta Rio Claro
  ou bien
• 2 nuits à Las Cruces Biological Station / Jardin Botaniques Wilson à San Vito + 2 nuits au Tiskita Lodge sur la Péninsule de Burica.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Départ pour Manuel Antonio en longeant plus ou moins la côte par une jolie piste franchissant de nombreux ponts à voie unique, traversée de nombreux petits villages.

Arrivée à Manuel Antonio , station réputée de la côte pacifique, peu après Quepos.

Visite libre du Parc National Manuel Antonio (10 USD fermé le lundi nombre de visiteurs contingentés). Prévoir short ou pantalon à retrousser pour passer un gué, ainsi que maillot et serviette pour la baignade. Ce parc est l'un des plus visités du pays pour ses nombreuses variétés de coraux, crustacés et poissons, ses oiseaux et ses 109 espèces de mammifères dont des singes (à face blanche) et des paresseux, nombreux iguanes, petits cervidés… dans un environnement particulièrement agréable ; le parc forme une presqu'île dont les sentiers longent la mer. Pique-nique et baignade possibles dans le parc…

Extension possible :

• 1 nuit supplémentaire - Randonnée à cheval à la Cascade de Nauyaca.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Départ via Quepos, port dans une région spécialisé dans l'exploitation d'huile de palme, pour Punta Leona.

Suggestion : visite dans les environs du Parc National Carara (10 USD), dans une zone de transition entre le Pacifique sud (humide) et le Pacifique nord (sec) : ses 4 700 ha de forêt verdoyante abritent une abondante faune : perroquets dont de superbes Aras (Lapas Rojas), hérons roses, toucans, singes à face blanche, crocodiles, parmi une flore extrêmement variée, des arbres gigantesques.

Ou autre possibilité à Tarcoles promenade en bateau d’1H30 (35 USD réservations possibles par notre intermédiaire) sur le Rio du même nom et des mangroves avoisinantes pour observer d'impressionnants Crocodiles (certains pèsent jusqu'à 600 kg) et les nombreux oiseaux…

Continuation vers le Nord pour rejoindre la panaméricaine en direction de Cañas. Bifurcation vers le tout nouveau Puente de la Amistad (pont de Tempisque) : passage rapide du golfe de Nicoya, puis Nicoya, à noter une intéressante et charmante église coloniale, Playa Samara, petite station balnéaire, et par une piste, Playa Carrillo, belle et large plage de sable volcanique sur la côte pacifique.

Extensions possibles :

• 2 nuits au Ylang Ylang Lodge sup de charme - Manzanillo, pointe de la Péninsule de Nicoya / Parc Cabo Blanco
  ou bien
• 2 nuits à Monteverde / Santa Elena.

Petit déjeuner à l'hôtel.

Journée libre : pêche, plongée, détente, baignade, pêche…

Petit déjeuner à l'hôtel.

Départ pour Santa Cruz, petit crochet par Guaitil, village réputé pour son artisanat indien traditionnel (poterie), et Filadelfia.

Puis peu après Liberia, capitale du Guanacaste, éventuel petit tour de la "ville blanche", prendre la piste à droite pour le Parc National du Volcan Rincon de la Vieja (ouvert de 8h à 16h, fermé le lundi) (informations pour les personnes souhaitant effectuer l’ascension du volcan; 8 heures de marche difficile) de 14.000 ha, englobant le volcan du même nom en activité (1 916 m), avec la plus grande concentration d'orchidées dont la Guaranthea skinneri (fleur nationale, appelée localement « Guaria morada »), divers mammifères et oiseaux...

Autour du parc on constatera une importante activité géothermique (mini geysers, sources d'eau chaude, dégagements de vapeur…).

Petit déjeuner au lodge.

Suggestion d'activités (à régler sur place) :

Sources d'eau chaude et bains de boue, promenades à cheval aux cascades Las Chorreras et La Victoria , observation de la faune et de la flore au parc Las Pailas en compagnie d'un guide local

Survol d'un canyon par le même principe que "the original canopy tour" , ce parcours est particulièrement spectaculaire. Sous la conduite de guides chevronnés, vous évoluerez en toute sécurité de plate-forme en plate-forme (très étroites!) d'une rive à l'autre au-dessus d'un tumultueux torrent : émotions fortes garanties!!!

Et aussi découverte des alentours (cascades, geysers…).

Petit déjeuner au lodge.

Retour vers la panaméricaine en direction de Cañas, dans la province du Guanacaste. Peu avant Cañas, suggestion de visite de "Las Pumas" orphelinat d'animaux (pumas, jaguars, ocelots, singes…). A deux pas, suggestion pour le déjeuner : l'agréable "Rincon Corobici" en bord de rivière.

Bifurcation à gauche vers Tilaran en longeant le lac Arenal (belles perspectives).

Arrivée dans la luxuriante vallée San Carlos où se dresse la majestueuse silhouette du volcan Arenal (1600 m), l'un des plus actifs du monde, dont le cône parfait émerge des nuages. Depuis son réveil explosif le 29 juillet 1968, il produit de constantes coulées de lave. Les volcanologues l'étudient depuis plus de 25 ans.

Observation du volcan à la tombée de la nuit.

Extension possible :

• 1 nuit à Carolina Lodge sup rustique de charme - Rio CELESTE

Petit déjeuner à l'hôtel.

Suggestion d'excursion (partir de bonne heure) : départ pour les "petits villages" de Naranjo (jolie église coloniale), Sarchi (pimpante petite église colorée), réputé pour son artisanat, notamment les chars à bœufs peints à la main, l'un des emblèmes du pays, et Grecia (curieuse église).

Continuation pour le Volcan Poàs (10 USD) altitude 2700 m (accessible en voiture), réputé pour posséder le plus grand cratère du monde (1,5 km de diamètre et 300 m de profondeur) qui dégage d'actives fumerolles et des éruptions du type "geyser". Son jet d'eaux boueuses peut monter jusqu'à 100 m.

Route pour Alajuela (agréable place ombragée) et Santa Ana.

Extensions possibles :

• 1 nuit au CAÑO NEGRO natural Lodge sup. - le Rio Frio en bateau
  ou bien
• 1 nuit au POAS VOLCANO LODGE sup de charme - excursion à la Cascade de La Paz

Petit déjeuner à l'hôtel. Restitution de votre voiture à l'aéroport, ou fin du service avec chauffeur.