Perchée à plus de 1300 mètres d'altitude, la ville d'Oulan Bator, capitale de la Mongolie, s'entoure d'un environnement naturel grandiose composé de quatre sommets sacrés. La ville compte plus d'un million d'habitants, soit près de 50 % de la population totale du pays. Capitale moderne et centre politique, culturel et économique de la Mongolie, Oulan Bator se visite relativement bien à pied. Tout le centre s'articule autour de la place Gengis Khan, d'où partent la plupart des rues intéressantes de la capitale. Le spectacle culturel est partout : dans les scènes de vie animées, dans l'architecture soviétique des monuments, dans le sourire curieux des habitants.
Oulan Bator semble sortir de nulle part, émergeant de la steppe tel un ovni. Elle ne pourrait être définie comme une jolie ville, et pourtant elle dégage quelque chose d'unique, de chaleureux et d'inédit. Une capitale à taille humaine qui semble encore aujourd'hui chercher sa voie vers la modernité.
Passage obligé lors d'un voyage en Mongolie, Oulan Bator abrite de nombreux musées qui permettent de retracer l'histoire fascinante du pays. Le Musée d'Histoire Nationale, par exemple, propose une impressionnante collection d'art sacré ou nomade, d'objets domestiques et d'artisanat local. Le musée du Bogdo Khan est lui aussi incontournable pour retracer l'histoire politique et religieuse du pays du 17e au 20e siècle. On y découvre l'un des monuments les plus importants de l'architecture mongole : le palais du Bogdo Khan.
Non loin d'Oulan Bator, se trouvent quelques-uns des plus beaux espaces naturels du pays. Le parc national Gorkhi-Terelj et ses sentiers de randonnée, le Sky Resort à ne surtout pas manquer en hiver et, bien sûr, les paysages de steppes à perte de vue.
En bref, Oulan Bator représente la porte d'entrée idéale pour tout voyage en Mongolie afin de mieux comprendre l'histoire du pays.
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