C'est un aspect méconnu de la Malaisie que l'on découvre aux Cameron Highlands, une région plus fraîche et plus verdoyante qu'ailleurs. Cette station climatique perchée à 1400 mètres d'altitude en moyenne dévoile de grands espaces luxuriants (...)
Kelabit Highlands, trek au bout du monde
Tout au nord du Sarawak, près de la frontière avec l’Indonésie, les Kelabit Highlands font partie de ces régions où le voyage commence avant même d’arriver. Isolées au cœur de Bornéo, ces hautes terres sont formées de vallées verdoyantes situées autour de 1 000 mètres d’altitude, entourées de montagnes couvertes de forêt. Le climat y est plus frais qu’en plaine et les paysages alternent entre rizières, petits villages, collines et jungle épaisse.
Bario constitue la principale porte d’entrée de la région. On y découvre un territoire habité par les Kelabit, l’un des peuples autochtones du Sarawak, longtemps resté relativement isolé du reste de l’île. La culture locale est encore très présente, notamment dans les maisons longues, où plusieurs familles partagent traditionnellement un même bâtiment et de grands espaces communs. Le fameux riz de Bario, cultivé dans les hautes terres, fait également partie de l’identité de la région.
Mais c’est à pied que les Kelabit Highlands prennent toute leur dimension. Les possibilités de trekking sont nombreuses, depuis quelques heures de marche autour de Bario jusqu’à plusieurs jours de randonnée de village en village. Les sentiers traversent les rizières, franchissent des rivières, s’enfoncent sous la forêt et relient parfois des maisons longues où l’on peut passer la nuit. Dans les secteurs les plus reculés, la présence d’un guide local est particulièrement précieuse, tant pour s’orienter que pour comprendre les traditions et les usages de la forêt.
En chemin, on peut découvrir d’anciens mégalithes, des sources salées exploitées traditionnellement ou encore les traces d’anciennes voies reliant les communautés des hautes terres.
Les Kelabit Highlands ne séduisent pas par un monument spectaculaire, mais par l’ensemble de l’expérience : l’isolement, la marche, l’accueil dans les villages et cette sensation rare d’avoir quitté les grands itinéraires touristiques. Une étape à part, idéale pour ceux qui recherchent une immersion plus lente et plus humaine au cœur du Sarawak.
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