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Histoire et dégustation de la vanille Bourbon
La vanille fait partie des éléments les plus emblématiques du patrimoine agricole de la Réunion. C'est au début du 19e siècle que les premiers plants, importés d'Amérique du Sud, furent introduits sur l'île Bourbon, ancien nom du territoire. C'est d'ailleurs de cette époque que la vanille Bourbon tire son nom.
Aujourd'hui, la plante contribue à la richesse de l'île et de nombreuses plantations ouvrent leurs portes aux visiteurs pour leur apprendre l'histoire et les procédés de fabrication de la vanille.
La vanille Bourbon connût son âge d'or dans les années 1930. À cette époque, l'île ne produit pas moins de 1200 tonnes par an, soit les 3/4 de la production mondiale. Aujourd'hui, les exploitants s'inspirent encore des méthodes de leurs ancêtres pour préparer la vanille de la Réunion traditionnelle. Les différentes étapes de production sont suivies rigoureusement : mortification par ébouillantage, fermentation qui pigmente la vanille en marron, séchage au soleil pendant plusieurs semaines, puis à l'ombre, et, enfin, regroupement des gousses de vanille en petits bouquets et stockage dans des boîtes hermétiques pendant quelques mois pour le développement de leurs arômes.
Pour en apprendre plus sur les traditions et les procédés de production de la vanille, rien de tel que de visiter une plantation. Traversez les champs au milieu des différentes variétés de vanilliers en vous laissant inspirer par les senteurs douces et exotiques de la plante… La visite permet d'en apprendre plus sur les procédés de transformation de la vanille, qui se trouve ici sous toutes ses formes, aussi bien en gousse qu'en extrait ou en poudre. À la fin de la visite, une petite boutique propose à la vente les produits d'exception fabriqués sur le site. Sucettes, savons, sachets senteur, poudre pour cuisiner… Autant de bonnes idées pour ramener un souvenir unique et authentique de votre voyage.
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