Sur La Route des Chevaliers

Arrivée à l’aéroport de Luqa, accueil et transfert vers votre hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ pour la visite de la ville. La fondation de la capitale de l’île remonte à 1566 sur décision du grand maître de l’Ordre, le Français Jean de La Valette.  La cité est un ensemble étonnant d’architecture militaire et d’art baroque. 

Au cours de cette journée vous verrez les jardins d’Upper Baracca, le Palais des Grands Maîtres, la Cathédrale St-Jean du XVIe siècle, ancienne église conventuelle de l’Ordre, un chef-d’œuvre de l’art baroque avec de remarquables pierres tombales en marqueterie, puis le Musée des Beaux-Arts. Déjeuner inclus en cours de route.

Pour terminer cette visite nous assisterons au « Malta Experience », un court métrage remarquable retraçant l’histoire de Malte jusqu’à nos jours. Patrimoine de L’UNESCO, Capitale de la culture 2018.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin départ pour Mdina, au cœur de l’île. Visite de la “Cité du Silence” qui est, avec La Valette et Rabat, l’un des ensembles architecturaux les plus impressionnants de l’île. L’ancienne capitale, ville historique et ville musée, perchée sur un piton rocheux, enserre dans ses remparts un dédale de rues étroites bordées de belles demeures patriciennes, d’églises baroques, de couvents et de palais. Nous commençons la visite avec le visionnage du «Tales of the Silent City», un montage audiovisuel spectaculaire qui est projeté au palais Gatto Murina, une vraie merveille du XIVe siècle influencée par l’architecture siculo-normande.

Flânez dans les ruelles pour mieux comprendre l’histoire passionnante de Malte et de son ancienne capitale Mdina, la merveilleuse Cité du Silence.

Continuation vers Rabat et visite du musée Wignacourt un édifice de style baroque, autrefois résidence du collège des chapelains de l’Ordre des chevaliers de Malte. Ce collège fut construit sur l’ordre du Grand Maître Alof de Wignacourt (1601-1622) et achevé en 1749. En sous-sol du musée, la Grotte de St-Paul: la tradition veut que saint Paul y ait résidé lors de son séjour à Malte.  Puis arrêt aux falaises de Dingli. Continuation vers le centre d’artisanat de Ta’ Qali, où vous aurez l’opportunité d’apprécier le travail à la main de plusieurs artisans (dentelle, tissage, verre soufflé et filigrane d’argent). L’un des points forts de cette visite est un arrêt aux «Bristow Potteries» où les potiers vous dévoileront leurs secrets.

Déjeuner inclus en cours de route.

Visite de l’église de Mosta, dominée par l’énorme coupole de l’église néo-classique Ste-Marie, haute de 67 mètres, la troisième coupole  du monde par sa taille. Cette journée se termine par  la visite des jardins botaniques de San Anton.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ le matin en autocar pour l’embarcadère de Cirkewwa à l’extrémité ouest de l’île, suivi par une traversée en ferry de 40 minutes, puis débarquement à Mgarr, le port principal de Gozo.

Vous aurez ainsi l’occasion de voir au large Comino, une autre île de l’archipel maltais (1800m de long), où vivent seulement une trentaine de personnes. Dès l’arrivée à Gozo, cap sur Dwejra Bay, un site naturel impressionnant qui regroupe le Fungus Rock, un énorme rocher cylindrique isolé à l’entrée de la baie, une mer intérieure (Inland Sea) qui communique avec le large par une ouverture naturelle, et la fameuse Fenêtre d’Azur (Tieqa), une incroyable arche façonnée par l’érosion.

Puis nous nous rendons à Rabat pour visiter sa citadelle. Un point fort de la visite à Rabat  sera «Gozo 360°», un montage audiovisuel sur grand écran retraçant l’histoire de l’île. Ensuite, après la visite des temples mégalithiques de Ggantija, place à la détente avec un arrêt à Xlendi, une station balnéaire pleine de charme.

Déjeuner inclus en cours de route.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ le matin en autocar vers le village de Siggiewi où nous visiterons « The Limestone Heritage », un musée thématique sur la pierre locale,  un voyage fascinant à travers l’histoire de l’extraction et du travail de la pierre calcaire dans les îles maltaises. Ensuite, visite du seul moulin à vent qui fonctionne encore à Malte et à Gozo.

Connu sous le nom de Tax-Xarolla et situé à Zurrieq, il a été construit sur ordre du grand maître Antonio Manoel de Vilhena en 1724.

Un autre site intéressant, juste à la sortie du moulin, montre des vestiges puniques. Continuation vers Marsaxlokk, un petit village de pêcheurs. C’est dans cette localité que vous pourrez photographier les «luzzu», ces barques de pêcheurs peintes en couleurs vives et portant sur leur proue l’œil d’Osiris.

Déjeuner inclus en cours de route.

Dans l’après-midi, tour des ports. C’est à bord d’un bateau de plaisance que vous pourrez contempler l’impressionnante architecture défensive des Chevaliers de St-Jean et admirer les criques du port de Marsamxett et le Grand Port, considéré comme l’une des plus belles rades d’Europe. (Si les conditions météorologiques ne le permettent pas, le Tour des Ports sera remplacé par la visite de la Casa Rocca Piccola, un palais maltais du 16ème siècle).

Petit déjeuner à l’hôtel.

Premier arrêt: le Palazzo Parisio, construit au XVIIIe siècle, un véritable trésor d’objets d’arts et une attachante demeure familiale. Situé au cœur même du village pittoresque de Naxxar, ce Palazzo imposant est un lieu étonnant qui mérite d’être exploré.
Vous y découvrirez la quintessence de la noblesse maltaise authentique et son séduisant style de vie. La visite d’une telle gentilhommière est une fascinante découverte et incite à la rêverie: laissez libre cours à votre imagination, que vous soyez dans la vaste salle de bal, la chapelle de famille aux détails minutieux ou dans les splendides jardins entourés de murs et l’Orangerie.

Temps libre pour une pause café/thé au Palazzo Parisio (non compris dans le prix).

Puis une courte promenade dans l’une des vieilles rues de Naxxar avant de nous rendre à la Grotte Bleue où, si le temps le permet, les pêcheurs vous feront admirer le reflet de la lumière sur les fonds marins (prix du trajet en barque non inclus).

Après-midi libre.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Option 1 : Croisière
Départ de l’hôtel pour  la Marina de Sliema, embarquement en direction sud-est.  L’itinéraire vous permettra d’admirer la capitale de Malte – La Valette – l’entrée du Grand Port.
Vous continuerez par les baies de Marsascala et St Thomas, Peter’s Pool, avant de contourner la pointe de Delimara et d’arriver dans la baie de Marsaxlokk qui abrite le plus important port de pêche de Malte.
Direction nord-ouest cap sur la Grotte Bleue, en longeant les imposantes falaises de Dingli avec la petite ile de Filfla mais aussi quelques unes des plages de sable les plus populaires de Malte.
Anchor Bay constitue une attraction toute particulière : c’est la que se trouve le fameux « village de Popeye » construit pour le tournage du film du même nom, qui mérite bien quelques photos…
Nous ferons ensuite un arrêt sur l’ile de Comino, dans les eaux cristallines du fameux Bleu Lagoon. Un buffet accompagné de vin vous sera proposé par le Chef et son Equipe. Le reste du temps vous pourrez nager, profiter du soleil. Ensuite nous naviguerons vers la Baie de Mellieha puis l’ile de St Paul, ou l’apôtre fit naufrage en 60 après J.C.

Option 2 : Journée farniente
Shopping, à votre convenance.

Petit déjeuner à l’hôtel et départ pour l’aéroport…