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Ganvié, la Venise de l'Afrique de l'Ouest
Ganvié, petit village lacustre situé sur le lac Nokoué à quelques kilomètres seulement de Cotonou, est l'un des endroits les plus visités au Bénin. Il faut dire que ses milliers de cases en bois érigées sur pilotis, son histoire quasi mystique et son environnement naturel en font un lieu à part, empreint de mystère.
Entièrement tournée vers l'eau, la cité vit au rythme de son lac. Les activités se déroulent sur l'eau, tout comme le marché et la vie quotidienne. L'école primaire, elle aussi, est installée dans un bâtiment sur pilotis.
Ganvié fut fondée au début du 18e siècle par un groupe de personnes fuyant les enlèvements esclavagistes. À leur arrivée au bord du lac Nokoué, ce dernier était entouré de brousse. L'on dit que le leader du groupe, puissant en Vaudou, se transforma en oiseau pour survoler la lagune. Et c'est ainsi qu'il découvrit l'île de Ganvié, un endroit isolé qui assurerait à son groupe discrétion et protection. La légende raconte qu'il se transforma ensuite en crocodile pour emmener ses proches jusqu'à l'île, qui la transformèrent ensuite en petit village.
Aujourd'hui encore, le crocodile demeure un animal vénéré par les habitants.
Si vous aimez les visites insolites, il y a fort à parier que celle de Ganvié vous ravira. Mêlant une histoire mystique à une architecture pour le moins originale, l'île-village accueille chaque année plusieurs milliers de visiteurs. Toute la vie locale s'organise autour du lac, que ce soit les habitations en bois et en végétaux, les transports en pirogue, ou encore le commerce.
Pour accéder à ce village classé à l'UNESCO, il vous faudra traverser le lac soit en pirogue traditionnelle, soit en bateau motorisé. L'occasion d'admirer de près le travail des pêcheurs et les scènes de vie se déroulant sur le lac.
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