Le Pays des Grands Lacs

Arrivée à Entebbe dans la soirée.

À une trentaine de km d'Entebbe, s'étend le Marais de Mabamba, une vaste dépression qui alimente le lac en eau douce. En bateau à rames, avec l'aide d'un guide local, exploration d'un labyrinthe de canaux et d'étendues d'herbes aquatiques à la recherche du majestueux Bec en sabot (Balaeniceps rex), dont plusieurs spécimens y ont élu domicile. Le bateau sans moteur permettra d'évoluer en silence, pour une meilleure approche.

Dans l'après-midi, départ en direction de l'ouest du pays et le Parc National de Kibale. Les champs de sorgho et d'ignames alternent avec des zones boisées, les vallées encaissées sont le siège de plantations touffues où se mêlent bananiers et caféiers.

D'immenses plantations annoncent les contreforts du Ruwenzori dont il y a possibilité d'admirer au soleil couchant les cimes enneigées.

En compagnie d'un guide et de pisteurs, dans la forêt tropicale, bordée de marécages et de prairies, recherche et observation d'un groupe de chimpanzés. Kibale est un des meilleurs endroits pour approcher ces primates.

Dans l'après-midi, découverte du Marais de Bigodi avec ses nombreuses espèces d'oiseaux.

Ce magnifique Parc National, au milieu du rift, englobe les Lacs Édouard et George, reliés entre eux par le canal naturel de Kazinga, exploration à bord d'un bateau. Volcans éteints, lacs de cratère, marais et plaines herbeuses constituent les différents biotopes de la réserve. On y recense plus de 500 espèces d'oiseaux dont la découverte se fera en bonne partie en descendant l'exutoire où viennent se désaltérer buffles et éléphants. Sur les collines envahies d'euphorbes candélabres, les cobs ougandais, cobs onctueux et hylochères sont nombreux.

Départ pour Queen Elisabeth le matin et l'après midi, découverte à bord d'un bateau du Kazinga Channel.

Le lendemain, premier safari en véhicule le matin. Après le dejeuner, départ pour le sud du parc. La végétation du secteur d'Ishasha rappelle d’avantage les plaines herbeuses d'Afrique orientale, parsemées d'acacia et drainées par de grandes rivières bordées de tulipiers centenaires. Cette partie du parc est réputée pour ses lions qui passent les heures chaudes de la journée dans les grands figuiers et qui, ci et là, se dressent au milieu des termitières. C'est ici aussi que se rencontrent les grands troupeaux de buffles et des hardes de damalisques.

Marche guidée matinale le long de la rivière Ishasha suivie d'un safari.
Sortie du parc et traversée d'une région agricole assez fertile où poussent café et patates douces. Voici l'Ouganda profond, celui des campagnes et des villages reliés par une sinueuse piste de latérite.

Plusieurs centres importants jalonnent la piste et servent de lieux d'échange pour des paysans amenant souvent leur récolte à dos d'homme. Activités agricoles et pastorales.

Arrivée au parc de Bwindi.

Les premières lueurs de l'aube déchirent les pans de brume accrochés aux sommets des montagnes aux pentes envahies par une végétation luxuriante.

Dans le Parc National de Bwindi, avec l'aide d'un guide et de pisteurs, départ à la recherche des gorilles de montagne.

Végétariens, aimant les forets humides, les familles de 8 à 20 individus comprennent un mâle dominant, des femelles adultes et plusieurs adolescents. Le mâle au dos argenté peut atteindre un poids de 250 kg et une taille de 1,70 m. Débonnaires et pacifiques, les anthropoïdes observent le groupe tout en se nourrissant dans leur univers végétal. Moment intense, moment unique.

En fonction du temps restant, dans l'après-midi, possibilité de marche dans les villages environnants.

Le paysage offre une incroyable palette de verts, du vert bleuté avec des eucalyptus qui séparent les innombrables parcelles, du vert foncé avec des cyprès qui bordent les pistes, du vert tendre avec des rizières au fond des vallées encaissées. Au détour de la piste poussiéreuse, vue inoubliable sur toute la chaîne des volcans.

Arrêt et déjeuner au Lac de Bunyoni, aux rives incroyablement découpées, et route en direction de Kampala. Ici, les collines arrondies à l’herbe rase sont parcourues par les remarquables troupeaux des pasteurs Banyaankole. Nombreux villages.

Traversée de la ligne de l'Equateur.

Arrivée à Kampala - la colline aux impalas en Luganda - la capitale de près de 1,5 million d’habitants à l’architecture hétéroclite influencée par les diverses composantes de sa population. Ici une mosquée lance son minaret dans le ciel, un temple sikh étale ses sculptures surchargées, là une cathédrale dévoile sa façade aérée, un temple anglican rappelle la rigueur victorienne.
Découverte de la ville.

Départ pour Entebbe et transfert à l'aéroport.