Le Charme du Nord

Départ de votre pays, arrivée, transfert à l'hotel.

Visite de la ville d'Erevan, située dans la plaine d'Ararat.

Promenade au centre ville. Au programme : le  complexe de la Cascade ou le Centre d'Art Moderne de Gérard Cafesjian qui abrite une importane collection des oeuvres des artistes contemporaines, la place du Théatre et de l'Opéra, l'Avenue du Nord, la Place de la République où en période estivale les soirs on peut admirer le spectacle «Son et lumière».
Visite de Tsitsernakaberd (la Forteresse des Hirondelles), puis le Mémorial et musée du Génocide arménien dédié à la mémoire du Génocide arménien de 1915.

Départ pour Etchmiadzine, le «Vatican Arménien», le Saint Siège de l'Église Apostolique Arménienne. Visite de la Mère-Cathédrale et des ruines de Zvartnots (7e s.) qui est connue par ses fins bas-reliefs qui unissent les symboles préchrétiens et chrétiens. Les sites sont classés Patrimoine mondial de l’UNESCO. Déjeuner à Etchmiadzine dans un centre artistique et éducatif pour enfants.

Soirée libre.

Départ pour la région d'Aragatsotn dont le panorama est dominé par le Mont Aragats, le point culminant de l’Arménie actuelle.
Visite du monastère de Saghmosavank, monastère des Psaumes, fondé au13 ème siècle, érigé sur le canyon de Kasagh dans une position spectaculaire.

A Aparan, nous visiterons l’église paléochrétienne de la Sainte Croix ou la basilique de Kasakh, datant début du 4-5e siècles. Les compositions sculptées sur les tympans sont parmi les meilleurs exemples de l'art decorative arménien.
En ville nous dégusterons du pain chaud dans un four «animé».

Continuation pour la région de Lori. La route passe par les villages de la plus grande minorité du pays, des Yazidis. Ici, a été tournée le film «Vodka lemon» racontant la vie de cette communauté.
Dans le village Ria Taza se trouvent le temple yazidi dédié au Soleil et le cimetière avec des pierres tombales.

Déjeuner libre. En poursuivant la route vers la Forteresse de Lori (Lori Berd) nous allons longer le canyon de Dzoraghet;  un cadre à couper le souffle.
Visite des vestiges de la forteresse imprenable de Lori. Ancienne capitale des Kyurikides, elle a été érigée en 1065, sur un plateau entre la rivière Dzoraget et son affluent.

Arrivée à Odzun.
Visite de la basilique d'Odzun datant du VI-VIIIe ss. Sur les murs de l'église sont conservés les bas-reliefs de l'ancienne église du Ve s., qui ont une valeur patrimoniale mondiale. Odzun est un village pittoresque dans le canyon de Debed sur un plateau au bord d'un ravin escarpé.

La journée est destinée pour les amateurs de la ballade. Alors, c’est une bonne occasion pour le faire.

Le matin le car nous accompagnera au monastère d'Ardvi pour la visite (durée de trajet 15 min.). Le monastère est également appelé Saint Jean, où est enterré le catholicos Hovhan Odzneci (Jean d'Odzun), un théologien, réformateur, une personnalité religieuse et publique. Il a été appelé Hovhannes le Sage et santifié par l'Église apostolique arménienne.

Ensuite, nous commencerons la marche. Nous découvrirons des paysages splendides sculptés de ravins, des roches et des gorges. Durant la marche nous ferons un arrêt au monastère de Horomayr, situé au sommet de la falaise du canyon de Débet dans un cadre à couper le souffle. Le monastère a été fondé par les princes Zakarians aux 12-13e ss. Le complexe monastique composé de chapelles, des grottes, des khachkars.

En faisant un dénivelé de presque 400 m. nous descendrons dans la vallée de Débet où l’on récupèrera notre véhicule. Durée: ± 4.00 h. La marche déconseillée aux personnes ayant peur du vide.

Pique-nique au cours de marche.
Continuation pour le monastère fortifié d'Akhtala situé sur un promontoire, entouré de canyons. À l'intérieur de la forteresse du 10e s. l'église de la Sainte Mère de Dieu étonne par ses belles fresques réalisées au 13e s.

Arrivée à Haghpat.

Le matin, nous visiterons le monastère de Haghpat, un chef-d'oeuvre de l'architecture religieuse médiévale arménienne.
Fondé au 10e s. par la femme du roi Achot III le Miséricordieux, la reine Khosrovanuysh pour le salut des âmes de ses fils Smbat et Gourghèn, le monastère était un centre spirituel, éducatif et culturel important de l'Arménie médiévale. Classé Patrimoine mondial de l'Unesco.

Une ballade de 1.5 h. aux alentours du monastère nous permettra de découvrir les vestiges de la forteresse Kayan du 13e s., vu le jour par la volonté de la famille princière des Zakarians. Dénivelé de ± 250m.. Une bouteille d’eau et un sandvich à prévoir.

Arrêt au pont de Sanahin, datant du 12e s., fonctionnel jusqu'à nos jours. Dégustation de différents types l'alcool et fromages à Ambar.
Continuation pour la région de Tavushe, la «Petite Suisse» arménienne.
Au village de la communauté des Molokans (protestants russes) Fioletovo, nous déjeuneront et dégusterons le thé du samovar et pirojkis de Natacha.

Arrivée à Dilijan.

Le matin nous découvrirons la vieille ville «Old Dilijan».

Visite du monastère Haghartsine dans une forêt luxuriante, datant du X-XIIe s.

Départ pour le lac Sevan ou «l'Emeraude d'Arménie», l'un des plus hauts lacs du monde d'eau douce à près de 2000 m. Visite du monastère de Sevanavank (IXe s.) d'où l'on a une vue splendide sur le lac et les montagnes environnantes.

Continuation pour la plus grande station du ski du pays Tsakhkadzor. Situé dans un cadre superbe, entouré de forets, c'est un endroit de repos et relaxation.

Déjeuner à Tsakhkadzor.
Visite du monastère de Kertcharis, fondé au 11e s. par la famille des Pahlavuni. Aux 11-13e ss. c'était un centre éducatif et réligieux important. Promenade en ville.

Retour à Erevan.

Après le petit déjeuner, départ vers le sud pour la visite du monastère de Khor Virap, dominé par le profil enneigé du Mont Ararat (5165 m.). Khor Virap signifie «fosse profonde» dans lequel au 4ème siècle pendant 13 ans a été emprisonné Saint Grégoire l'Illuminateur, le premier patriarche arménien.

Continuation vers la région viticole de Vayots Zor, dont le paysage est caractérisé par des gorges déchiquetées et des pics sauvages, où nous visiterons le monastère de Noravank, entouré de montagnes rocheuses rouges, fondé au 13ème siècle. Noravank est célèbre pour son église Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu), richement décorée de bas-reliefs. C'est l'un des plus beaux sites du pays.

Déjeuner au Gastro Yard des Stépanyans où nous dégusterons les vins produits dans leur entreprise familiale.

Retour à Erevan.

Visite du Matenadaran, musée-bibliothèque qui abrite plus de 17 000 anciens manuscrits enluminés en arménien et autres langues (fermé le lundi et dimanche).

Départ pour la région de Kotayk. En route, arrêt à l'Arc de Charents, dédié à la mémoire du poète arménien Yeghishe Charents, victime des répressions staliniennes.

Visite du temple de Garni, temple hellénistique en Arménie datant du 1e siècle. après J.C., dédié au dieu Mithra. Garni était la résidence d'été pour les familles royales. Au temple nous assisterons à un petit concert de Duduk, la flûte arménienne par excellance. L’instrument plusieure foir millenaire est inscrit sur la Liste immatérielle du Patrimoine mondial de l'UNESCO.

Déjeuner à Garni où nous verrons la préparation du pain national Lavash (UNESCO).
Continuation pour le monastère de Geghard (Patrimoine de l'UNESCO), situé dans une gorge spectaculaire. Le nom du monastère, Geghard, signifie «lance» avec laquelle a été transpercé le corps du Christ crucifié. Le complexe monastique, riche de splendides bas-reliefs, contient de nombreux chapelles et mausolées rupestres qui représentent l'apogée de l'architecture médiévale arménienne.

Retour à Erevan. Visite du marché artisanal de Vernissage.

Transfert à l'aéroport pour le vol de retour.